Detectó por primera vez rastros de dióxido de carbono y peróxido de hidrógeno en la superficie de Caronte, que es aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón.
Investigaciones previas, incluido un sobrevuelo de la nave espacial New Horizons de la NASA en 2015, revelaron que la superficie de la luna estaba cubierta de hielo de agua. Pero los científicos no podían sentir sustancias químicas al acecho a ciertas longitudes de onda infrarrojas hasta que el telescopio Webb llegó a llenar los vacíos.
"Hay muchas huellas dactilares de productos químicos que de otra manera no veríamos", dijo Carly Howett, una científica de New Horizons que no participó en el nuevo estudio.
La investigación se publicó el martes en la revista Nature Communications.
Plutón, un planeta enano, y sus lunas se encuentran en los márgenes más lejanos de nuestro sistema solar, en una zona conocida como el Cinturón de Kuiper.
Además del agua, el hielo, el amoníaco y los materiales orgánicos se detectaron previamente en Caronte. Tanto Plutón como Caronte están a más de 3 mil millones de millas (4,83 mil millones de kilómetros) del sol y probablemente sean demasiado fríos para soportar la vida.
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