Alemania será el rival de Italia en los cuartos de final del "Final Four" de la Nations League de fútbol, según determinó el sorteo efectuado hoy en Nyon y que confirmó, además, que por los restantes boletos a semifinales chocarán: España-Países, Dinamarca-Portugal y Francia-Croacia.
Un rival complicado le deparó el destino a la "azzurra" de Luciano Spalletti, que resignó su condición de líder en la fase de grupos al caer por 3-1 en Milán ante una Francia a la que había derrotado por idéntico marcador en el estreno en París y que le arrebató así el primer puesto.
La "Mannschaft" de Julian Nagelsmann cerró invicta en su grupo con cuatro victorias y dos empates, por delante de Países Bajos, que al mando de Ronald Koeman sumó dos triunfos, tres igualdades y una derrota.
"Alemania es una selección muy fuerte, con una gran estructura y mucha tradición que logró ensamblar a los más jóvenes con los más experimentados. Serán dos partidos dificilísimos, pero nos jugaremos nuestras opciones conscientes de que podemos lograrlo", destacó Marco Domenichini, ayudante de campo de Spalletti y quien presenció el sorteo.
"No veo la hora de enfrentar a Italia, un gran adversario, porque siempre es positivo medirse con los mejores. Esperamos avanzar a las semifinales", dijo por su parte Nagelsmann, en diálogo con la prensa alemana.
Italia será local el 20 de marzo en el partido de ida y visitante tres días después en la revancha que definirá al clasificado y al rival del vencedor de la llave que animarán Dinamarca y Portugal en esas mismas fechas.
El combinado danés entrenado por Brian Riemer cosechó dos victorias, dos empates y dos derrotas en la fase de grupos, en la que finalizó por detrás de España, defensora del título que al mando de Luis de la Fuente avanzó a la ronda final con cinco triunfos y un empate.
Portugal, primer campeón del torneo en 2018-19, entrenado por el español Roberto Martínez y comandado en cancha por el astro y goleador histórico a nivel de selecciones, Cristiano Ronaldo, avanzó como líder de su grupo con cuatro victorias y dos empates.
A sus espaldas cerró la Croacia de Zlatko Dalic, con dos triunfos, dos empates y dos derrotas, que se medirá por el pasaje a semifinales ante la Francia de Didier Deschamps, campeona del torneo en la segunda edición disputada en 2020-21.
Los subcampeones mundiales en Qatar 2022, que en el cierre de esta fase del torneo prescindieron del goleador Kylian Mbappé, jugador del Real Madrid, vencieron en aquella única final disputada en la Nations League a España, edición en la que Italia finalizó tercera.
Misma posición en la última, que consagró la "Roja" al superar en definición por penales (fue la única que se definió por esa vía) a Croacia, que en caso de superar a Francia en cuartos podría volver a enfrentar a España, en semifinales, si los campeones de la Eurocopa de Alemania derrotan a Países Bajos, finalistas en la primera edición del torneo.
España y Países Bajos chocaron en la final del Mundial de Sudáfrica 2010 que consagró al combinado ibérico (vencedor por 1-0) por primera vez en la historia. También Italia y Alemania tienen antecedentes en duelos por Copas del Mundo, siendo sin dudas el más importante el que la "azzurra" le ganó por 4-3 en México 70 (el campeón fue Brasil), que se recuerda como "El Partido del Siglo".
En el historial, Italia suma 15 victorias contra nueve derrotas y 13 empates en 37 partidos ante Alemania, que ganó el último por 5-2 en Moenchengladbach cuando chocaron en la fase de grupos de la Nations League de 2022, diez años después del último triunfo "azzurro", por 2-1 en Varsovia, por las semifinales de la Eurocopa que organizaron Polonia y Ucrania y que conquistó España.
En esta edición de la Nations League, las semifinales se jugarán en un único partido y están previstas para el miércoles 4 y el jueves 5 de junio, mientras que la final por el título y el duelo por el tercer puesto serán el 8 de junio.
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