(ANSA) - BUENOS AIRES, MAR 30 - Argentina venció por 2-0 como local a Bolivia por la sexta fechas de las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Rusia 2018, donde confirmó su recuperación al sumar su tercer triunfo consecutivo.
    Gabriel Mercado, quien había anotado el gol del triunfo por 2-1 en Santiago ante Chile en la quinta fecha del torneo, fue el responsable de abrir el marcador en Córdoba, 800 kilómetros al noroeste de Buenos Aires.
    El defensor de River Plate tan sólo tuvo que empujar el balón ante un arco vacío porque el guardameta Carlos Lampe había salido para presionar a Gonzalo Higuaín, quien en vez de rematar cedió atrás para la llegada de Mercado, mucho más cómodo.
    Higuaín, que fue titular en lugar de Sergio AgUero, había recibido previamente de Lionel Messi, quien lo asistió con un pase milimétrico al apurar la ejecución de un tiro libre por una falta que él mismo había sufrido.
    El propio Messi fue el encargado de ampliar la ventaja de la "albiceleste" a los 30', cuando convirtió un penal que el árbitro venezolano Jesús Valenzuela Sáez sancionó por error al creer que Ronald Equino había derribado a Ever Banega.
    Messi llegó así a las 50 conquistas con la selección argentina, sólo seis menos que Gabriel Batistuta, máximo artillero de la "albiceleste".
    Asimismo, la "Pulga" quedó a sólo una conquista de llegar a los 500 goles en su carrera profesional, pues también acumula 449 jugando para Barcelona.
    Las anotaciones de Mercado y Messi sirvieron para traer tranquilidad a una selección argentina del DT Gerardo Martino que había dejado en claro sus aspiraciones desde el inicio mismo del partido disputado en el estadio Mario Kempes.
    Sólo diez segundos habían transcurrido del pitazo inicial cuando Lampe debió tapar una fulmínea incursión de Angel Di María, y el rebote le quedó a Banega, cuyo remate incómodo se estrelló contra el travesaño.
    Luego de esas jugadas Argentina controló el balón al comando de Messi ante un Bolivia que se dedicó a esperar dentro de su mitad de campo a la espera de que el solitario Yasmani Duk pudiera capturar algún balón para dañar con un contragolpe.
    Pero el arquero argentino Sergio Romero pasó una noche muy tranquila y sólo sufría algún sobresalto cuando sus zagueros le pasaban la pelota para que saliera jugando con los pies aun cuando Bolivia presionaba.
    La única intervención real de Romero para evitar la caída de su arco se registró a los 55', cuando debió esforzarse para enviar al córner un tiro libre de Martín Smedberg.
    El retorno de Javier Mascherano tras cumplir su sanción ante Chile y una sobria labor de Martín Demichelis y Javier Pinola, reemplazantes de los suspendidos Nicolás Otamendi y Ramiro Funes Mori, completaron una calma noche para la defensa argentina.
    El resto del partido mostró a Argentina buscando alterativas para ampliar su ventaja, pero Lampe se encargó de desbaratar los intentos de Messi, Higuaín y el ingresado Angel Correa, quien reemplazó al lesionado Di María antes del intervalo.
    El ingreso del juvenil delantero del Atlético Madrid terminó por resolver la falta de compañía para Messi, pues Correa interpretaba las pretensiones de la "Pulga", que por momentos fue incontrolable para los defensores rivales.
    Aunque la "albiceleste" debió conformarse con su ventaja de dos goles, el triunfo nunca peligró ante un rival que llegó a Argentina sumida en una profunda crisis que incluso pone en peligro la continuidad del DT Julio César Baldivieso.
    Como contrapartida, Martino alejó las críticas con los tres triunfos consecutivos acumulados por Argentina, ahora único escolta a dos puntos de los líderes Uruguay y Ecuador, que suman 13 unidades, diez más que Bolivia.
    En la próxima fecha, a disputarse en septiembre, Argentina recibirá justamente a Uruguay, mientras que Ecuador será local de Brasil y Bolivia jugará ante Perú en la altura de La Paz.
    --Síntesis: ARGENTINA (2): Sergio Romero; Gabriel Mercado, Martín Demichelis, Javier Pinola y Marcos Rojo; Javier Mascherano, Ever Banega (84' Augusto Fernández) y Lucas Biglia; Lionel Messi, Gonzalo Higuaín (77' Sergio AgUero) y Angel Di María (31' Angel Correa). DT: Gerardo Martino.
    BOLIVIA (0): Carlos Lampe; Diego Bejarano, Ronald Eguino, Fernando Marteli, Luis Gutiérrez, Marvin Bejarano; Jhasmani Campos (46' Fernando Saucedo), Danny Bejarano (46' Samuel Galindo), Martín Smedberg; Alejandro Chumacero (75' Juan Arce); Yasmani Duk. DT: Jorge Baldivieso.
    GOLES: 20' Mercado y 30' Messi, de penal (A).
    ARBITRO: Jesús Valenzuela Sáez (Venezuela).
    ESTADIO: Mario Kempes, de Córdoba.
    ASISTENCIA: 57.000 espectadores. GAT/MRZ
30/03/2016 18:29