Por Francisco Forteza LA HABANA, 24 (ANSA)- La aprobación de parte de un comité senatorial en Washington -con mayoría republicana- de una enmienda para levantar las prohibiciones de viajes a Cuba podría ser el preludio de una ola de turistas estadounidenses a la isla.
    El Comité de Apropiaciones del Senado aprobó por 18 votos a favor y 12 en contra la eliminación de las restricciones que enfrentan desde los años 60 los ciudadanos de Estados Unidos para viajar a Cuba. La medida ahora deberá ser sometida a votación en el Congreso norteamericano.
    "El texto legislativo fue impulsado por los senadores republicanos Jeff Flake, Jerry Moran, Michael Enzi y John Boozman, así como por los demócratas Patrick Leahy, Richard Durbin, Tom Udall y Sheldon Whitehouse", informó hoy la publicación de La Habana Cubadebate, sobre la moción aprobada el jueves.
    Ambos países desarrollan un proceso de "normalización" de sus relaciones, que tuvo un momento histórico el lunes 20 de julio, cuando reabrieron sus embajadas.
    Las sedes diplomáticas habían sido clausuradas en enero de 1961 en medio del grave conflicto bilateral comenzado hace casi 60 años.
    Las restricciones a los viajes de estadounidenses a Cuba fueron ligeramente atenuadas por el gobierno del presidente Barack Obama el 17 de diciembre último, cuando ambas naciones divulgaron su "deshielo", pero el embargo impide aún el movimiento libre y masivo de esos viajeros. La enmienda del comité senatorial tendrá que pasar por votaciones en el Congreso, pero de ser finalmente aprobada seguramente estimulará a los estadounidenses a pasar vacaciones en la llamada "isla prohibida", a sólo a unos 170 kilómetros del sur estadounidense.
    El pronóstico es válido si se tiene en cuenta que en las condiciones actuales la cifra de "yanquis" que cumplen estancias en Cuba legalmente va en aumento. En junio último una fuente del Departamento de Comercio de Estados Unidos reveló a una emisora de televisión de ese país que ese número se incrementó un 8 por ciento en el primer trimestre de 2015.
    En números reales, 60.979 ciudadanos de Estados Unidos estuvieron en Cuba en ese lapso protegidos por las modestas autorizaciones emitidas por Obama.
    Cuba no publicó hasta el momento estadísticas oficiales al respecto, pero el centro de Estudios Turísticos de la Universidad de La Habana, una entidad estatal no oficial, calculó también en junio que la llegada de pasajeros a la isla desde Estados Unidos en los primeros cinco meses del año creció un 46 por ciento.
    Pronósticos de especialistas no oficiales en la isla reflejan que en un primer año tras el levantamiento de todas las prohibiciones que pesan sobre los estadounidenses para viajar a Cuba, vendrían un millón de esos ciudadanos. Posteriormente la cifra llegaría a tres millones, según esas predicciones, la misma cantidad de viajeros de vacaciones, en general, que viaja anualmente a Cuba.
    Los planes en ese marco tras anunciarse el deshielo incluyen el inicio de viajes vía ferry entre los dos países y el comienzo de vuelos regulares de grandes aerolíneas en la misma ruta, las cuales ya operan vuelos chárter desde hace tiempo entre ciudades estadounidenses y cubanas. BY2-ADG/MRZ
24/07/2015 20:17