Por Francisco Forteza LA HABANA, 5 (ANSA)- El "deshielo" de Cuba y Estados Unidos activó una peculiar modalidad que relaciona los viajes de cruceros con vigentes y legales intercambios culturales bilaterales, lo que puede ser una mala noticia para el embargo.
    Una empresa "pionera" en obtener un permiso al respecto es la Carnival Corporation, que ya se prepara para iniciar en 2016 viajes de Miami a Cuba por motivos "humanitario, artístico y cultural", según la explicación de su gerencia que acatan las reglas de embargo que aplica el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, Los viajes turísticos de estadounidenses a Cuba siguen prohibidos, y solo son legales si esos ciudadanos están incluidos en una docena de categorías a partir de sus objetivos, que pueden ser educativos, religiosos, artísticos y deportivos. Los permisos a empresas de cruceros como Carnival salvan más escollos. Tras ese "ejemplo" y según la prensa estadounidense, las peticiones crecen. La Haimark Line, una firma de cruceros turísticos en el estado de Colorado, lanzó el proyecto de viajes en el mismo itinerario desde Miami, donde reside la mayor parte de los cubanos en Estados Unidos, a La Habana.
    Otra entidad en el mismo giro, la United Caribbean Lines anunció que obtuvo un permiso de Washington para integrarse a los intercambios culturales entre las dos naciones, en el programa Contactos Pueblo a Pueblo.
    Un reporte en la página de noticias Cubadebate, con sede en La Habana, citó esta semana un reporte del Ministerio de Transporte según el cual el "deshielo" anunciado por ambas naciones en diciembre pasado benefició ya a Cuba en cuanto al número de "cruceristas" de diversas nacionalidades que está recibiendo.
    Hoy, el mismo sitio anunció que la compañía de cruceros Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. (NCLH) ya solicitó permiso a las autoridades estadounidenses y cubanas para operar viajes a Cuba. El presidente de esa firma, Frank del Rio, dijo que "una vez que Cuba esté totalmente abierta, va a ser una verdadera bonanza para la industria".
    Según estadísticas oficiales cubanas en los primeros cinco meses de este año cruceros internacionales hicieron 174 escalas en puertos cubanos, con alrededor de 60.000 pasajeros.
    La "bonanza" de la modalidad parece un factor que está determinando "urgencia" entre los operadores de cruceros estadounidenses, aún muy atados por el embargo para competir por el mercado cubano.
    La ampliación por el "deshielo" de los contactos culturales "pueblo a pueblo", que comenzaron durante el primer mandato del presidente Barack Obama, parecen ser ya, de manera visible, una plataforma para "neutralizar" el embargo.
    Cifras de la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana indicaron esta semana que entre enero y julio últimos las visitas de estadounidenses a Cuba aumentaron en un 54%. El informe preparado por el economista y profesor de esa Facultad José Luis Perelló, citado por Cubadebate, divulgó que en el lapso mencionado llegaron 88.996 estadounidenses a este país frente a solo 57.768 en el mismo lapso de 2014. BY2/MRZ
05/08/2015 19:05