Por Francisco Forteza (ANSA)- LA HABANA, 12 ENE - Guanahacabibes, una remota región del oeste de Cuba, espera recibir unos 16.000 turistas a bordo de 90 cruceros internacionales hasta junio próximo, un "boom" que expertos atribuyen al "deshielo" con Estados Unidos.
    La península de Guanahacabibes, la región más occidental cubana, es un paraíso natural con costas agrestes al Golfo de México de 1.060 kilómetros cuadrados territorio en el cual está un parque nacional con dos reservas naturales. El remoto lugar recibió desde diciembre último 11 cruceros y antes que termine en junio la temporada de esos barcos de turismo en la región, espera beneficiarse de un verdadero clímax de interés por Cuba entre los turoperadores, una situación que especialistas atribuyen a la "normalización" en marcha hace más de un año de las relaciones de la isla con Estados Unidos.
    Un representante de la agencia de viajes local Cubanacán dijo a la prensa local que la mayoría de los barcos son de compañías que ofertan giras que tocan otros puertos cubanos y caribeños, entre estos en Jamaica y Gran Caimán. La fuente dijo que "no es la primera vez que los cruceros llegan al extremo occidental de Cuba, pero nunca lo habían hecho en esta magnitud". La península ya recibió al Celestyal Crystal, un buque para turismo con capacidad para 1.200 pasajeros. El barco es de la Crystal Cruises, una empresa de porte mediano pero que fue elegida como "La mejor compañía de cruceros del mundo" durante 17 años seguidos, y que es reconocida por un servicio excepcional a bordo.
    La "magia" en Guabahacabibes que ofrece la promoción del turoperador Cubanacán es el buceo en un mar tropical que baña una región casi salvaje con cuevas en su área y leyendas cuantiosas de corsarios y piratas. No obstante el portavoz de esa empresa subrayó que existe en la región un programa de protección ambiental que involucra a los turistas que arriban. Teniendo en cuenta "la fragilidad de los ecosistemas" marinos y terrestres de la península, se adoptó entre otras medidas que los cruceros no tiren anclas al fondo del mar para no dañar los bancos de corales. Los visitantes llegan desde los buques en pequeñas embarcaciones a la costa.
    Aunque no fueron mencionados en el anuncio sobre la península, expertos creen que el lugar ya es visitado por estadounidenses, bajo una excepción al embargo llamada "contactos pueblo a pueblo" que desarrollan Washington y La Habana incluso antes de anunciarse el "deshielo".
    Pese al embargo, o bloqueo como lo describen los cubanos, los estadounidenses son autorizados por su país a venir a la isla si están incluidos en 12 grupos de interés dedicados a giras culturales, religiosas, económicas y otras.
    Según estadísticas oficiales cubanas de enero a mayo de 2015 ocurrieron 174 visitas de cruceros a puertos cubanos que trajeron 62.000 pasajeros. Una importante compañía italiana, la MSC Cruceros, comenzó a operar en Cuba en diciembre último tomando a La Habana como puerto base.
    Pese a las prohibiciones aún vigentes que pesan sobre los estadounidenses que aplica su gobierno, la primera empresa mundial de cruceros, Carnival, anunció a fines del año pasado que ya tiene un permiso de Washington para comenzar a operar sus cruceros a Cuba, lo que planea hacer a partir de mayo de 2016. BY2/ACZ
12/01/2016 17:48