Por Francisco Forteza (ANSA)- LA HABANA, 28 ENE - En Cuba se mantiene silencio oficial sobre el número de estadounidenses que llegaron al país en 2015, aunque un reporte "privado" indicó que fueron 145.000, con un alza del 79% frente a 2014.
    Un reporte de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI), una entidad oficial del Estado cubano, divulgó que en 2015 vinieron, globalmente, 3.524.779 turistas extranjeros a Cuba, 9.922 de éstos en cruceros. Otro reporte de un especialista señaló que en esa cifra hubo 145.000 americanos.
    La discreción acerca de las visitas de los norteamericanos puede estar vinculada a que aún el embargo que aplica Washington a este país prohíbe los viajes turísticos de sus ciudadanos. Sin embargo, los norteamericanos pueden venir legalmente si son incluidos en 12 grupos establecidos por un programa bilateral, "Pueblo a Pueblo", que opera incluso desde antes de anunciarse el "deshielo" entre ambas naciones.
    La ONEI confirmó que los principales mercados emisores cubanos el año pasado fueron Canadá, Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y España. Observó además que "un grupo de naciones" tuvieron un "crecimiento notable" en la emisión de turistas a Cuba, y mencionó en la lista a Japón, Haití, Costa Rica, Irlanda y Polonia. No obstante, un despacho de la agencia Prensa Latina hizo la salvedad que en ese acápite "cabe destacar a los viajeros provenientes de Estados Unidos, mediante las 12 licencias que contemplan esferas de interés económico, cultural e histórico, entre otras".
    El mismo medio, en otra nota, citó un reporte del profesor de Turismo en la Universidad de La Habana, José Luis Perello, cuyo estimado "privado" es de 145.000 "americanos" que estuvieron en la isla en 2015, o sea un incremento del 7 % frente a 2014, todos en viajes autorizados por los "contactos pueblo a pueblo".
    El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, confirmó al menos que la cifra se eleva cuando dijo este mes, desde el Foro de Davos, que el pasado año el número de ciudadanos de Estados Unidos que visitó Cuba aumentó un 50%. Kerry, con ese dato, ilustró su criterio de que "Estados Unidos y Cuba todavía están muy alejados en algunos asuntos pero están cada vez más cerca para solucionarlos de forma respetuosa". No obstante no expuso cifras reales.
    A partir de las "excepciones" más recientes hechas por la Casa Blanca al embargo en cuanto a los viajes a la "isla prohibida", también deben esperar incrementos considerables en ese movimiento. A mediados de diciembre último, se anunció de parte de ambos países un acuerdo para restablecer los vuelos comerciales de forma regular, tras más de medio siglo. Según se anunció en Estados Unidos el nuevo acuerdo permitirá hasta 110 vuelos diarios divididos en 20 vuelos diarios a La Habana y 10 a otros aeropuertos de la Isla. Tal cifra total podría no alcanzarse si se tiene en cuenta que cada aerolínea estadounidense tendrá que negociar con los cubanos cada ruta, pero aparece como una gran "puerta" para traer esos turistas. Expertos insisten que en un primer año, tras caer las aún vigentes prohibiciones de viajes que establece el embargo, podrían llegar a Cuba un millón de "yanquis". Con el tiempo la cifra, por lo menos, podría duplicarse, si todo va bien. BY2-MFI/ACZ
28/01/2016 19:19