(ANSA)- WASHINGTON Y LA HABANA, 16 FEB - Estados Unidos y Cuba firmaron hoy en La Habana un acuerdo histórico que restablece los vuelos regulares directos entre sí y abre las puertas de la isla al turismo "americano", aunque esté aún prohibido por Washington.
    El Memorando de Entendimiento sellado en el Hotel Nacional de La Habana por Adel Yzquierdo Rodríguez, ministro del Transporte, y Alfredo Cordero Puig, presidente del Instituto de Aeronáutica Civil y por Anthony R. Foxx, Secretario de Transporte, y Charles H. Rivkin, Secretario Adjunto para Asuntos Económicos y de Negocios del Departamento de Estado, no incluirá todavía vuelos de aviones cubanos a Estados Unidos.
    Pese a sus limitaciones, la iniciativa permitirá a las grandes aerolíneas norteamericanas "negociar" con la contraparte cubana 110 vuelos comerciales diarios a La Habana, y a otras localidades de la isla, una cifra amplia y para muchos sorprendente.
    No obstante, tal número quedará en la práctica muy por debajo, unos 30 vuelos por día, tras los acuerdos de las aerolíneas con las autoridades cubanas del sector, porque, por una parte las empresas solo activarán las rutas que les interesen, y por otra, los receptores cubanos harán lo mismo. Algunas fuentes hablan de 30 vuelos diarios tras el establecimiento de los contratos.
    Sea como fuere, la administración del presidente Barack Obama recordó que estos vuelos regulares se restablecerán tras 53 años de no existir, pese a que están en operaciones vuelos chárter entre los dos países desde hace algún tiempo. "El gobierno cubano ha prometido considerar peticiones futuras del gobierno de Estados Unidos para incrementar el nivel de estos servicios", dijo Thomas Engle, subsecretario de Transportes del Departamento de Estado. Engle declaró a la prensa que los dos gobiernos "reafirman su compromiso de fortalecer su ya cercana cooperación en cuanto a seguridad aérea".
    A partir de hoy deberán pasar tres meses antes de que se puedan hacer reservaciones de viajes, a causa de las medidas de seguridad, que son acciones técnicas exigidas por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos. Por el momento las rutas regulares se establecerán en las localidades de Camagüey, oriente de Cuba, en los emporios turísticos de Cayo Coco y Cayo Largo, y en las ciudades de gran relieve en el turismo como Matanzas (occidente), Cienfuegos (costa centro sur), Santa Clara (centro) y Holguín, Manzanillo y Santiago de Cuba (extremo este).
    Las nuevas rutas facilitarán sin dudas los viajes de estadounidenses a la otrora "isla prohibida", incluidos empresarios, y es un claro preparativo para más arribos de turistas de ese país, todavía excluidos por el embargo que aplica Washington por más de medio siglo.
    Por el momento las llegadas de "yanquis" pueden compararse a un "goteo" si se tiene en cuenta la potencialidad y el interés en Cuba de ese mercado. Los ciudadanos de Estados Unidos viajan a la isla deben incluirse a sí mismos, hasta el momento, en 12 "grupos de interés" en diversos temas que excluyen las vacaciones. Esa situación podría no durar mucho. En 2015, según cifras no oficiales, estuvieron en Cuba unos 150.000 estadounidenses.
    Pero 2016 puede ver un alza sin precedentes. Al cierre de enero último, el número de extranjeros que visitaron Cuba llegó a los 417.764, con los canadienses a la cabeza de la lista (173.727), Italia en segundo puesto (23.009), Alemania en tercero (21.473), y Estados Unidos (20.997), relegando a Francia a un quinto escalón (19.140). BY2-MFI/MRZ
16/02/2016 19:34