Por Francisco Forteza (ANSA)- LA HABANA, 23 FEB - Cuando el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, visite La Habana, tendrá muy cerca el monumento al acorazado Maine, la finca del escritor Ernest Hemingway e incluso el bar Sloopy Joe, sitios vinculados a la turbulenta historia de Cuba con su país.
    Aunque no se publicó aún la agenda que cumplirá en su histórica estancia en Cuba el 21 y 22 de marzo próximos, la primera de un presidente de Estados Unidos en casi 90 años, es probable que Obama busque el tiempo para ver de cerca "símbolos americanos" en la capital cubana, que no son pocos.
    El monumento al Maine es uno de ellos. El acorazado estadounidense entró a la Bahía de La Habana sin aviso diplomático previo el 25 de enero de 1898 en un momento de fuertes tensiones entre Washington y España, que gobernaba entonces la isla. Tres semanas después, la nave fue destruida por una explosión cuando aún estaba fondeado, con un saldo de 266 marinos estadounidenses muertos. El hecho agravó el conflicto y según historiadores llevó a la guerra Hispano-Cubano-Norteamericana que terminó con el dominio español y abrió las puertas a la fundación de la República Cubana en 1902, bajo "tutela" de Washington.
    El monumento se levanta frente a la avenida del Malecón que corre bordeando la costa habanera. Fue construido en 1926, coronaba su cúpula un águila americana y tenía los bustos de los políticos estadounidenses, William McKinley, quien declaró la guerra a España; Leonard Wood, primer interventor en la Isla tras la guerra y Theodore Roosevelt, presidente entonces.
    Tras agravarse el conflicto entre Estados Unidos y Cuba en enero de 1961, fueron retirados el águila y los bustos, pero el monumento que contiene piezas del Maine aún está en su lugar. Su placa dice: "a las víctimas de El Maine, que fueron sacrificadas por la voracidad imperialista en su afán de apoderarse de la isla de Cuba". Si el Maine es un símbolo aún de las profundas diferencias entre ambas naciones, la finca Vigía, donde residió Ernest Hemingway por más de dos décadas es todo lo contrario. Al escritor de "Adios a las armas" se le considera como un símbolo de las buenas relaciones entre los dos países y es quizá el estadounidense más homenajeado y querido en Cuba. La Vigía, a 12 kilómetros del centro de la capital cubana, es hoy un museo.
    El bar Sloopy Joe, a su vez, es un raro símbolo de lo atractiva que siempre resultó para "los yanquis" Cuba, incluso ahora, tras los más de 50 años de "separación". En las décadas de los años 40 y 50, antes de que las relaciones entre Cuba y Estados Unidos se rompieran el 90% de la clientela del bar era estadounidense, entre ellos rutilantes artistas como Errol Flynn y Ava Gardner.
    En realidad hay muchos lugares en Cuba relacionados con Estados Unidos, el principal la base naval de Estados Unidos en Guantánamo, a unos 900 kilómetros de La Habana, que es aún motivo de litigio incluso en el contexto del "deshielo". Cuba demanda su devolución y el gobierno de Obama ha subrayado que no tiene ese asunto en su agenda. Por tanto el presidente seguramente no la visitará en marzo.
    Pero el histórico huésped si podrá ver con facilidad muestras "rodantes" de la historia común en las calles y avenidas cubanas. Viejos autos Ford, Oldsmobile, Buick, Chevrolet y hasta Studebaker, entre otros, aún "se mueven" por la isla tras ser reparados y modificados una y otra vez por mecánicos cubanos. BY2-ADG/MRZ
23/02/2016 20:41