Por Francisco Forteza (ANSA) - LA HABANA, 29 FEB - El Festival del Habano abrió hoy con los exclusivos puros Cohiba como estandarte, con los que Cuba busca aumentar los 428 millones de dólares en ventas de 2015, quizá con la ayuda de fumadores de Estados Unidos.
    Los habanos más vendidos en el mundo el año pasado fueron precisamente los marca Cohiba, alguna vez los preferidos por el ex presidente Fidel Castro antes de dejar de fumar, seguido por los Montecristo, y Romeo y Julieta.
    Los Cohiba, ejemplares muy costosos de los puros Premium, son muy buscados por los estadounidenses que arriban a Cuba autorizados por el "deshielo" entre su país y Cuba, refugiados en excepciones al embargo de Washington, que aún les prohibe hacer turismo en la antes "isla prohibida".
    Hoy en rueda de prensa Leopoldo Cintra, vicepresidente comercial de Habanos S.A, una empresa de capitales mixtos propiedad a partes iguales de la estatal cubana Cubatabaco y Altadis S.A, del Grupo Inglés Imperial Tobacco, dijo que las ventas al mundo de la entidad tienen una cuota de mercado de 70%, con 140 Casas del Habano. Los puros Cohíba, que cumplen ahora medio siglo de creados, tendrían la misión junto a marcas tradicionales, de estabilizar en 2016 y luego aumentar los ingresos por exportaciones del tabaco premium cubano, considerado como el mejor del mundo.
    La marca ya es histórica, además de exquisita, de acuerdo con veteranos fumadores. Fue creada en 1966 tras "descubrir" el aroma de su hoja el ex presidente Fidel Castro, cuando uno de sus escoltas, le regaló un puro de los que se hacía él mismo para su consumo personal. Castro, que entonces era un gran fumador de habanos, no solo lo disfrutó sino que comenzó a regalarlos a personalidades. Cohiba era la palabra con la cual los aborígenes cubanos mencionaban el tabaco.
    Si esa marca, junto a otras muy tradicionales como la HHupmann, puede servir de llaves para "entrar" en Estados Unidos, las exportaciones de Habanos S.A. darían un salto cuantitativo apreciable.
    Actualmente una caja de 5 habanos promedio de Cohíba cuesta por el mundo unos 100 dólares o su equivalente. Por el momento, en Estados Unidos el embargo a Cuba prohíbe todas las importaciones de cualquier mercancía desde Cuba Al tradicional Festival Internacional del Habano, que comenzó hoy y se prolongará hasta el 4 de marzo, asisten más de 1.500 invitados de 50 países, incluyendo fumadores y empresarios estadounidenses. No se han publicado cifras al respecto pero los organizadores han reconocido que esos norteamericanos participantes son "un buen número".
    Durante el festival anterior, la firma reconoció que ya estaba preparada para "atender" la demanda de puros cubanos Premium en Estados Unidos. BY2/MRZ
29/02/2016 19:27