Lançada em 2016, sonda da Nasa aterrissa no asteroide Bennu

(ANSA) - Quatro anos após seu lançamento, a sonda Osiris-Rex conseguiu pousar no asteroide Bennu no fim da noite desta terça-feira (20) e fez a tentativa de recolher amostras do pó da superfície do astro, informou a Nasa.

Se tudo der certo, as 60 gramas de poeira devem voltar para a Terra até 2023. Caso os cientistas detectem que a sonda não conseguiu fazer a coleta corretamente, através da análise de dados iniciada já nesta terça, uma nova tentativa será realizada em janeiro de 2021.

TOUCHDOWN!

Sampling in progress ??#ToBennuAndBack pic.twitter.com/8dj2g8AUxK

— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 20, 2020

"Tudo ocorreu com perfeição. Nós escrevemos uma página da história nesta noite", disse o chefe da missão, Dante Lauretta. Isso porque foi a primeira vez que uma ação do tipo foi executada com tanta precisão a cerca de 330 milhões de quilômetros da Terra e em um asteroide em movimento.

O equipamento tentou capturar o material lançando uma garrafa de nitrogênio pressurizado em uma operação que durou cerca de quatro horas e meia - mas o disparo em si durou apenas 16 segundos. Após a coleta, a sonda saiu da superfície e foi para uma distância segura ainda orbitando o astro.

The back-away burn is complete ??? I'm now moving to a safe distance away from Bennu. pic.twitter.com/bXk2ufSneS

— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 20, 2020

A Osiris-Rex foi lançada em 2016 para uma missão de sete anos e, em 2018, ela entrou na órbita do Bennu. A escolha pelo asteroide foi pensada na defesa da Terra, pois asteroides desse tipo são considerados Objetos Próximos da Terra ("Near-Earth Object", Neo, na sigla em inglês) e podem causar danos graves no planeta em caso de colisão. (ANSA).

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