Tanti campioni e montepremi da 25 milioni, ecco il The Players

(ANSA) - ROMA, 12 MAR - E' tutto pronto in Florida per lo show del The Players Championship. Torneo più ricco del PGA Tour, metterà in palio 25 milioni di dollari (4.500.000 andranno al vincitore) e andrà in scena, da domani a domenica 16 marzo, a Ponte Vedra Beach. Al TPC Sawgrass scenderanno in campo 144 giocatori, tra questi anche 48 tra i migliori 50 al mondo, con le sole defezioni, forzate, di due big della Superlega araba: Tyrrell Hatton e Bryson DeChambeau. Per il resto ci saranno tutti i migliori, a partire da Scottie Scheffler.
    L'americano, leader del world ranking, ha fatto sue le ultime due edizioni dell'evento. Così facendo, si è distinto come colui che ha incassato più soldi in questo appuntamento (9.046.200) nonostante lo abbia giocato solamente quattro volte. E ora lo statunitense punta a emulare Jack Nicklaus, l'unico ad aver conquistato per tre volte la gara affermandosi nel 1974 (anno della prima edizione), 1976 e 1978. Medaglia d'oro ai Giochi di Parigi, Scheffler nei primi due round giocherà al fianco di Rory McIlroy (campione nel 2019) e Xander Schauffele (runner up nel 2018 e nel 2024), rispettivamente al secondo e al terzo posto nell'ordine di merito mondiale.
    Considerato da molti come una sorta di "quinto" Major del golf maschile, il The Players è diventato, negli anni, un appuntamento iconico del PGA Tour. Arrivato alla 51esima edizione, nel 2020 'segnò' lo stop al golf mondiale per via dell'emergenza epidemiologica da Covid-19. Teatro della gara sarà appunto il TPC Sawgrass, luogo iconico che presenta buche caratteristiche e complicatissime. La '17' merita una menzione particolare visto e considerato che dal 2003 sono finite in acqua, complessivamente, 1.029 palline. Nel 2007, durante il primo round, ci fu un record di 50 contro le 97 complessive al termine del quarto giro. Su quella buca, il tedesco Bernhard Langer ha realizzati 26 birdie in carriera.
    Da Collin Morikawa a Ludvig Aberg, da Hideki Matsuyama a Russell Henley (reduce dall'exploit nell'Arnold Palmer Invitational), da Wyndham Clark a Justin Thomas e Tommy Fleetwood. Questi e molti altri i protagonisti annunciati. Tra i past winner, con Scheffler e McIlroy, anche Justin Thomas (2021), Si Woo Kim (2017), Jason Day (2016), Rickie Fowler (2015), Matt Kuchar (2012) e Adam Scott (2004).
    Ma non Tiger Woods. Vincitore nel 2001 e nel 2013, il californiano è stato sottoposto, in queste ore, ad un altro intervento chirurgico, per la rottura del tendine d'Achille sinistro. (ANSA).