ANSA/Asia: Colisión entre buques filipino y chino, crisis

(ANSA) - PEKIN, 17 GIU - Un buque filipino y uno chino chocaron hoy cerca de las islas Spratly, en las aguas en disputa del Mar de China Meridional, según informó la guardia costera de Pekín, que denunció que la embarcación de carga de Manila "ignoró muchas advertencias", lo que Manila niega con determinación.
    El buque filipino "se acercó al chino de manera poco profesional, lo que provocó la colisión", dijeron en un comunicado las autoridades marítimas chinas. Pekín acusó al barco de haber "entrado ilegalmente en el mar cerca del arrecife Ren'ai en las islas Nansha", el nombre chino de las Spratly.
    La guardia costera "tomó medidas coercitivas contra el barco filipino de conformidad con la ley", se anunció.
    La guardia costera china informó que un barco de suministros filipino entró en aguas cercanas a Second Thomas, un arrecife de coral sumergido en las islas Spratly que forma parte del territorio reclamado por varias naciones, ignorando -según la nota publicada en las redes sociales oficiales- "las repetidas advertencias de China".
    Se acercó "peligrosamente a un barco chino que navega normalmente de manera poco profesional, provocando una colisión.
    Filipinas es enteramente responsable de esto", insiste el comunicado.
    Pero, Filipinas argumenta que el banco de arena, que se encuentra a menos de 200 millas náuticas (370 kilómetros) de su costa, se encuentra dentro de su zona económica exclusiva reconocida internacionalmente y cita con frecuencia el fallo de arbitraje internacional de 2016 que invalidó los amplios reclamos de Pekín en el Mar de China Meridional basándose en por razones históricas.
    En los últimos meses, se han producido varios incidentes cerca del banco de arena, donde Filipinas mantiene una posición a bordo del barco BRP Sierra Madre, que encalló en 1999 para reforzar sus reclamos sobre la zona.
    Las disputas territoriales han tensado las relaciones y han generado temores de que el conflicto pueda llevar a China y Estados Unidos, un antiguo aliado de Filipinas, a un enfrentamiento militar. Washington no hace reclamos territoriales sobre la transitada ruta marítima, una ruta comercial global, pero ha advertido que está obligado a defender Filipinas si las fuerzas, barcos y aviones filipinos son atacados con armas en el Mar de China Meridional.
    China ha advertido a Filipinas contra las intrusiones en lo que considera sus aguas territoriales: la ley que permite a su guardia costera arremeter contra buques extranjeros, así como el poder de detener a los presuntos infractores sin juicio durante 60 días, está en vigor desde el sábado 15 de junio.
    Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán también están involucrados en las disputas territoriales de larga data, consideradas un punto álgido en Asia y una delicada falla en la larga rivalidad entre Estados Unidos y China en la región.
    La versión del incidente de hoy, según el ejército de Manila, rechaza las afirmaciones de Pekín y las califica de "engañosas y falsas". "No daremos importancia a las afirmaciones engañosas y engañosas de la Guardia Costera china", dijeron las Fuerzas Armadas de Filipinas en un comunicado. (ANSA).