Euro 2024: Inglaterra va por el pasaje a octavos

(ANSA) - FRANKFURT, 19 GIU - Ser o no ser, esa es la cuestión para Inglaterra y Dinamarca, dos aspirantes a la corona de la Eurocopa que chocarán mañana en Frankfurt frente al rey Federico y el príncipe William en un duelo que acapara la atención en la segunda fecha del Grupo C, por el que se enfrentarán también Eslovenia y Serbia en Munich.
    Un duelo el primero que enfrentará al astro Jude Bellingham, figura en el equipo de Gareth Southgate ¨y autor del gol del triunfo frente a Serbia en el estreno, con Christian Eriksen, el "renacido" talento de la Dinamarca que comanda Kasper Hjulmand que convirtió el del empate ante Eslovenia a tres años de haber sufrido un paro cardíaco en pleno partido con Finlandia en la pasada edición del torneo continental.
    Mucha agua pasó bajo el puente desde entonces y hoy Eriksen vuelve a sonreir tras haber sido protagonista involuntario del hecho más traumático de aquella Eurocopa que también Inglaterra pretende dejar atrás tras la derrota que sufrió por penales en la final disputada con Italia en Wembley.
    Dos que buscan la resurrección, pues Inglaterra sueña con conquistar su primer título en la era Southgate y en el torneo y Dinamarca con sacarse el sabor amargo que le dejó el empate con Eslovenia tras aquel gol de Eriksen para ilusionarse con la posibilidad de alzar la corona que conquistó por única vez en 1992 en Suecia.
    Pese a su triunfo en el debut, Inglaterra no dejó la imagen que debería haber dejado un aspirante al trono y si bien llega al duelo de mañana con opciones de sacar pasaje anticipado a los octavos de final, necesita que despierte el goleador histórico Harry Kane, otro que nunca celebró un título pese a su vasta trayectoria profesional.
    "Debemos demostrar que somos mejores que hace tres años", afirmó sin dudarlo Southgate, quien aspira a repetir el triunfo que Inglaterra logró en las semifinales de la pasada edición frente a Dinamarca, justamente con un gol de Kane en tiempo suplementario.
    "Sabemos que contamos con buenos jugadores y que podemos hacerlo mejor que en el primer partido", reconoció el entrenador inglés aún cuando destacó que "Dinamarca también tiene un muy buen plantel y un gran entrenador".
    "Sabemos cuales son sus puntos fuertes y debemos jugar al máximo", advirtió al responder a la pregunta sobre si se siente favorito con: "Nunca es importante ser favorito en un partido de fútbol. Lo importante es demostrarlo en la cancha", aclaró.
    Una de las cartas de triunfo de Southgate es claramente Bellingham, flamante campeón de la Champions League con Real Madrid y quien extendió su racha con un gol en el arranque de la Eurocopa: "Es un placer trabajar con él", afirmó el DT, aunque destacó que "todos deben aportar lo suyo porque el éxito de un equipo no depende de un solo jugador".
    La única baja de Inglaterra mañana será la de Luke Shaw, zaguero del Manchester United que "está progresando en la recuperación, pero no estará a disposición mañana", explicó el entrenador al aludir a la ausencia del mencionado en el entrenamiento de hoy.
    Dinamarca se ilusiona con dar el batacazo y vengar aquella derrota de la pasada Eurocopa, sobre todo porque jugará frente a su rey. "Su presencia nos llena de orgullo", reconoció el arquero Kasper Schmeichel, antes incluso de que la Casa Real confirmase el viaje del monacar.
    "Ojalá podamos regalarle una victoria", completó el portero del Anderlecht, de 37 años con una larga trayectoria en equipos de la Premier League, al reconocer que Inglaterra "demostró tener talento y cuenta con jugadores de mucha experiencia que han ganado títulos esta temporada con sus clubes".
    "Para ganarle, deemos dejarlo todo en la cancha", agregó Schmeichel al destacar que "Kane es un trabajador incansable y uno de los mejores delanteros del mundo" y confesar que "lo más emocionante para mí es poder disputar otra Eurocopa con Dinamarca y tratar de darle una alegría a nuestros aficionados".
    "Enfrentaremos a un gran equipo en un partido que será distinto al que jugamos hace tres años y que intentaremos ganar esta vez", prometió el entrenador Hjulmand, quien no ahorró elogios a la hora de hablar de Bellingham.
    "Tuvo una temporada increíble y nadie hubiera imaginado que convertiría tantos goles. Ver a un jugador de su edad brillar en un equipo ganador de la Champions es realmente fantástico", confesó.
    Los únicos pronósticos que se conocieron en la previa son los meteorológicos y anticipan fuertes lluvias en Frankfurt, razón por la cual el techo retractil del estadio podría cerrarse antes de lo previsto para preservar el campo de juego.
    En el otro duelo del Grupo C, Serbia necesita ganar para recuperarse de la derrota ante Inglaterra y salir del fondo ante una Eslovenia que logró recuperarse a tiempo y sumó un punto frente a Dinamarca.
    "Haremos todo lo posible por ganar. No pensamos en ningún otro resultado", comentó en la previa el técnico serbio Dragan Stojkovic, al anticipar que "será un gran partido y no vemos la hora de jugarlo porque el objetivo es ganar", reiteró.
    El "clásico" con Eslovenia es vital para Serbia, que no puede darse el lujo de otro paso en falso si pretende seguir con vida en el torneo y para ello apuesta a varios jugadores con experiencia en el "Calcio", como los hermanos Sergej (ex Lazio) y Vanja Milinkovic-Savic (arquero del Torino).
    "No es habitual tener dos hermanos en el plantel y me siento feliz de contar con ambos porque son dos grandes profesionales", aseguró Stojkovic, quien también apuesta por el goleador Dusan Vlahovic, delantero de Juventus.
    Otro que pasó por el fútbol italiano es el delantero esloveno Josip Ilicic, jugador del Maribor con pasado en Atalanta que, a los 36 años, intenta aportar su cuota de experiencia en el combinado que entrena Matjaz Kek, quien anticipa para mañana "un duelo muy físico".
    "Sabemos que no serán suficientes once jugadores porque será un partido de alto ritmo", advirtió al destacar que sus dirigidos trabajaron para "mantener ese ritmo durante los 90 minutos" y comentó que "si observamos las estadísticas de los últimos partidos, queda demostrado que podemos superar períodos de dificultad.
    "Tenemos un gran grupo y me siento orgulloso de este equipo", completó Kek, quien espera darle con Eslovenia el golpe de gracia a Serbia para mantener sus aspiraciones de avanzar a los octavos de final. (ANSA).