México: Niños escalan en pirámide de poder de cárteles

(ANSA) - CIUDAD DE MXICO, 22 GIU - Los tiempos en que los niños eran usados por el crimen organizado sólo para labores subordinadas, como la vigilancia ("halconeo") o el trasiego de droga en cantidades mínimas ("burreros" o "mulas"), quedaron atrás, pues ahora ocupan espacios cada vez más importantes en el escalafón criminal. Expertos en temas de violencia hacen notar que los grupos delincuenciales cada vez emplean a los infantes en actividades más especializadas como el del "sicariato" (asesinato de enemigos) o el tráfico de personas. La Red de Derechos de la Infancia (Redim) consideró en un estudio reciente que, en México, alrededor de 250.000 menores de edad han sido reclutados por las bandas criminales, aprovechando su vulnerabilidad y que seis estados del centro, suroeste y las costas del Golfo de México, concentran la mitad de estos casos. Reinserta, una ONG que busca "romper los círculos de delincuencia para mejorar la seguridad del país", presentó otro estudio en 2021 sobre niños y adolescentes reclutados por la delincuencia basado en 67 testimonios, en los cuales se muestra que los menores suelen ser seducidos por señuelo de que obtendrán "poder, dinero y respeto". La organización Cita el caso de Iker, un adolescente de Nuevo Laredo, frontera con Estados Unidos, que a los 12 años se unió a una banda criminal y a los 14 años ya recibía entrenamiento militar para un año después ser encargado de colocar pancartas criminales y "secuestrar gente", percibiendo sueldos de 700 a 1.000 dólares por mes. Las niñas y adolescente suelen ocupar rangos inferiores desempeñándose como "esclavas sexuales", "parejas de los jefes", y en ese proceso sufrir embarazos o abortos forzados y encargadas de limpieza, aunque hay casos excepcionales de "sicarias" o jefas de células. Según Eunice Rendón, experta en seguridad y migración, "los grupos criminales han incorporado a los niños ahora también a una práctica que identificaron particularmente útil y redituable, que es la inclusión y uso de menores de edad en el tráfico de personas". La también coordinadora de la ONG Agenda Migrante, afirma que "de un tiempo para acá se ha incrementado su uso como polleros o traficantes" y citando datos del ministerio de Gobernación sostiene que las cifras de menores de edad que se dedican al tráfico de personas aumentaron en un 166% durante 2023, pasando de 750 a 1.998 niños. La razón de que los grupos criminales prefieren usar a los niños y adolescentes es, según la experta, que se trata de una "opción más rentable" para sus actividades porque las autoridades de Estados Unidos, "no pueden retenerlos" y por eso cuando los atrapan, son liberados a los pocos días y retornados a México sin mayores consecuencias legales". Rendón señala que, en urbes fronterizas como Tijuana, Ciudad Juárez y varias ciudades de Tamaulipas, hay niños que han realizado más de 300 vueltas entre México y Estados Unidos, expuestos al "deterioro de su desarrollo personal, cognitivo y emocional". Los niños suelen ser "carne de cañón" para los grupos violentos por causas como "la falta de apego, la desintegración familiar y la impunidad", según el estudio de Redim. Sin embargo, más allá de la pobreza o marginación otros factores que influyen son la presencia de hombres armados en su entorno, la experiencia previa en delitos, la vinculación de familiares con las bandas y el engaño sobre "una vida fácil" de ensueño difundidos por la "narcocultura", indica. (ANSA).