(ANSA) - LONDRA, 25 GIU - Un acuerdo para poner fin a la
odisea judicial de Julian Assange y permitir que el fundador de
WikiLeaks vuelva libre en vísperas de su 53 cumpleaños, después
de 12 años de persecución por parte de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, permite a la administración de Joe Biden
deshacerse de un caso sumamente embarazoso frente a amplios
sectores de la opinión pública internacional, a pocos meses de
la próxima contienda presidencial con Donald Trump.
Un compromiso legal que sella el cierre de lo que la madre
del ex enemigo público número uno de Washington ha llamado "un
calvario".
Aquí están las fechas más significativas:
- Julio de 2010: WikiLeaks publica, a través de algunos de
los medios occidentales más prestigiosos, una primera serie de
70,000 archivos secretos sustraídos a EE.UU. relacionados con
operaciones militares (incluidos crímenes de guerra) de la
coalición en Afganistán. Seguirán en los meses siguientes la
divulgación de 400,000 documentos sobre la invasión de Iraq
sustraídos al Pentágono; y luego 250,000 cables diplomáticos
estadounidenses (que también contenían revelaciones embarazosas
sobre el espionaje a países y líderes aliados).
- Noviembre de 2010: la justicia sueca abre una
investigación por presunta agresión sexual y violación basada en
denuncias de dos mujeres con las que Assange había tenido
inicialmente relaciones consensuadas. Acusaciones
controvertidas, útiles según los partidarios del promotor de
WikiLeaks para mantenerlo bajo presión antes de la solicitud de
extradición estadounidense, y que caerán en los años siguientes:
con la prescripción del supuesto de agresión sexual en 2015; y
el retiro de la acusación de violación por parte de la fiscalía
de Estocolmo en 2019.
- Diciembre de 2010: durante una visita a Londres, Assange
es arrestado por la policía británica a solicitud de Suecia y
puesto bajo arresto domiciliario. Convencido de que el
movimiento estaba destinado a llevarlo a una entrega final a
EE.UU., el activista decide refugiarse en la embajada de Ecuador
en el Reino Unido, bajo la protección del entonces presidente
Rafael Correa. Permanecerá allí durante aproximadamente 7 años,
en una habitación.
- Mayo de 2019: expulsado por Quito, Assange es arrestado
por Scotland Yard y llevado a la prisión de máxima seguridad de
Belmarsh por violar las condiciones de su arresto domiciliario.
Sin embargo, permanecerá en prisión incluso después de que las
acusaciones suecas hayan caído, debido a la solicitud de
extradición de EE.UU. Inicialmente, la acusación estadounidense
es de piratería informática. Luego, en noviembre, se agregan
otros 17 cargos mucho más graves, basados en la Ley de
Espionaje: una ley de 1917 nunca antes invocada en un caso de
publicación mediática de documentos secretos y que teóricamente
podría llevar a una condena de hasta 175 años de prisión.
- Finales de 2019: el relator especial de la ONU sobre
derechos humanos visita a Assange y denuncia "síntomas de
tortura psicológica" debido a las duras condiciones de
detención. Mientras, organizaciones de derechos humanos y
periodistas como Amnistía Internacional o Reporteros Sin
Fronteras se unen a la movilización mundial liderada por
WikiLeaks, denunciando la investigación como una amenaza
política a la libertad de información. Varios consultores
médicos también comienzan a lanzar alarmas sobre la salud física
y mental de Assange, quien en 2021 también sufrirá un principio
de derrame cerebral; aunque en prisión logrará casarse con
Stella Morris, una abogada sudafricana que le dio dos hijos
durante los años en la embajada de Ecuador.
- 4 de enero de 2021: en primera instancia, la justicia
británica niega la extradición a EE.UU., aunque concede razón a
la defensa sobre el temor a un riesgo de suicidio en ese país.
En diciembre, la Corte Superior de Londres revierte el veredicto
y autoriza la extradición, ya autorizada políticamente en su
momento por el entonces ministro conservador del Interior
británico, Sajid Javid, aceptando las garantías verbales de
Washington sobre el tratamiento procesal.
- 14 de marzo de 2022: la Corte Suprema dice no a más
apelaciones y permite que un juez de la Corte de Magistrados de
Westminster formalice el 20 de abril la orden ejecutiva de
extradición.
- Julio de 2022: los abogados de Assange solicitan una nueva
apelación basada en nuevos elementos. Mientras tanto, cinco
grandes periódicos que colaboraron con WikiLeaks (New York
Times, The Guardian, El País, Le Monde y Der Spiegel) hacen un
llamamiento a la administración Biden, sucesora de la de Trump,
para que retire las acusaciones. Pedido al que se une el nuevo
gobierno de Australia, aliado clave de EE.UU. y Reino Unido,
ahora liderado por el laborista Anthony Albanese.
- Febrero de 2024: la Corte Superior de Londres abre una
ventana para revisar la apelación adicional solicitada por la
defensa, especialmente reconociendo la validez del temor de que
no pueda invocar la Primera Enmienda de la Constitución
estadounidense sobre la protección de la libertad de expresión,
al no ser ciudadano estadounidense, y por lo tanto no tener un
juicio justo. Mientras tanto, desde EE.UU. llegan las primeras
aperturas en respuesta a las presiones australianas, con la
declaración del presidente Biden de evaluarlas y rumores sobre
un posible acuerdo.
- 24 de junio de 2024: llega el acuerdo. Assange acepta
declararse culpable de un solo cargo de los 18 y las autoridades
estadounidenses reducen la pena a los años ya cumplidos en
prisión preventiva en Gran Bretaña. Julian es liberado y parte
hacia Australia, después de la validación del acuerdo frente a
un juez estadounidense en una escala en las Islas Marianas.
(ANSA).