Copa América: Venezuela y México van por el pasaje

(ANSA) - LOS ANGELES Y LAS VEGAS 25 JUN - México y Venezuela, vencedores en el estreno, chocarán mañana en Inglewood con la posibilidad de asegurarse el pasaje anticipado a los octavos de final de la Copa América de Estados Unidos en caso de un triunfo en el Grupo B, en el que Ecuador y Jamaica animarán en Las Vegas un duelo de derrotados, obligados a ganar para mantener sus opciones.
    La "Vinotinto" del argentino Fernando Batista y la "Azteca" de Jaime Lozano se enfrentarán con el arbitraje del brasileño Raphael Claus en el segundo turno de la jornada, con el resultado puesto del duelo que dirigirá el chileno Cristian Garay entre el "Tri" del español Félix Sánchez Bas y los "Reggae Boyz" del odontólogo islandés Heimir Hallgrimsson.
    Venezuela refrendó las buenas sensaciones que dejó en el arranque de las eliminatorias sudamericanas al Mundial de 2026, que albergarán Estados Unidos, México y Canadá (marcha cuarta por detrás de Argentina, Uruguay y Colombia), con un triunfo ante Ecuador, que arrancó ganándole con un hombre menos por la expulsión prematura de Enner Valencia, pero terminó cayendo por 2-1.
    El oportunismo del equipo de Batista para esperar y meter dos estocadas en los momentos justos, le permitió iniciar con el pie derecho en el torneo continental, en el que accedió en tres ocasiones a los cuartos de final logrando el cuarto puesto en la edición que se disputó en 2011 en Argentina, en la que cayó frente a Perú en el duelo por el tercer puesto en el podio.
    Mucho más lejos llegó México, el seleccionado de la Concacaf con más presencias en Copa América con diez ediciones disputadas en las que logró dos subcampeonatos, en Ecuador 1993 al caer en la final frente a Argentina, y en la que organizó Colombia en 2001, en cuya definición perdió con el anfitrión, habiendo logrado, además, el tercer puesto en Bolivia 1997, Paraguay 1999 y Venezuela 2007.
    Sólo en dos ocasiones, México se despidió en la primera ronda, instancia que buscará superar mañana mismo tras la victoria por 1-0 que logró en el debut frente a Jamaica y apelando a los antecedentes que indican que nunca perdió enfrentando a Venezuela en una Copa América, pues suma dos triunfos y un empate ante la "Vinotinto" en el historial, siempre en duelos de la fase de grupos.
    Los dos triunfos fueron por 3-1, en las ediciones que se disputaron en Uruguay en 1995 y en Paraguay en 1999, en tanto que en el restante choque igualaron 1-1 en la edición del Centenario que también se disputó en Estados Unidos en 2016, en la que la "Vinotinto" celebró por última vez dos victorias consecutivas al derrotar a Jamaica en el debut y luego a Uruguay, en ambos casos por 1-0, antes de caer frente a Argentina.
    Mañana, en Los Angeles, Venezuela intentará igualar aquella racha y sumar su décimo triunfo en una Copa América, desde aquel primero que celebró en 1967 en Uruguay, la última del torneo que hasta esa edición se conocía como Campeonato Sudamericano, en la que celebró un 3-0 ante Bolivia en el Estadio Centenario de Montevideo.
    México mantiene las dudas sobre la evolución del capitán Edson Alvarez, mediocampista del West Ham que fue retirado en camilla en el triunfo del estreno ante Jamaica por una lesión muscilar en el muslo izquierdo que pone en duda incluso su presencia en lo que resta por jugarse del torneo continental.
    En el inicio de la jornada, Ecuador intentará aplacar las críticas que recibió por su derrota en el estreno que pusieron en duda la posibilidad de superar la ronda inicial por cuarta vez en 30 participaciones y en tela de juicio el trabajo de Sánchez Bas, entrenador del anfitrión Qatar en el Mundial de 2022.
    El "Tri", que terminó cuarto en dos ediciones de la Copa América, necesita mejorar y Jamaica, con mucho menos rodaje en el torneo continental que disputa por tercera vez en la historia, tras haberlo jugado en 2015 en Chile y en 2016 en Estados Unidos, sin haber superado nunca la fase de grupos y sin haber celebrado siquiera goles.
    Ecuador presentará algunas variantes respecto del equipo que cayó en el estreno y en el que perdió por aquella expulsión al goleador Enner Valencia, quien sería reemplazado por Kevin Rodríguez, mientras que Alexander Domínguez le dejaría su lugar en la valla a Hernán Galíndez, del argentino Huracán.
    "Nos faltó contundencia ante Venezuela, pero tenemos dos partidos para dar vuelta la historia", explicó el entrenador español, en tanto que el mediocampista Moisés Caicedo, jugador del Chelsea, apostó por la clasificación a octavos y afirmó: "Estamos convencidos de que daremos pelea hasta el final".
    (ANSA).