(ANSA) - NUEVA JERSEY, 26 GIU - Argentina, defensor de la
corona, atrapó hoy el primer pasaje a los cuartos de final de la
Copa América de Estados Unidos, al derrotar por 1-0 a Chile y
merced a su victoria por 2-0 en el duelo inaugural del torneo
continental frente a Canadá, que en el otro partido de la
jornada superó por 1-0 también a Perú y ahora la escolta en el
Grupo A
Lautaro Martínez decretó la victoria y la clasificación de la
"albiceleste" en el MetLife Stadium de East Rutherford, en Nueva
Jersey, colmado por más de 80 mil aficionados, a los 88', tal
como lo hiciera en el estreno en Atlanta, aquella vez para
estirar la ventaja lograda con un gol de Julián Alvarez, a quien
hoy reemplazó a los 73' de juego.
Fue luego de un tiro de esquina ejecutado por el capitán Lionel
Messi, quien en el anterior estuvo a punto de convertirle un gol
"olímpico" por la misma vía a Claudio Bravo, el seguro arquero
de la "Roja" entrenada por el argentino Ricardo Gareca que en la
primera fecha había igualado sin goles frente a Perú en el
"Clásico del Pacífico".
Nada pudo hacer, en cambio, cuando el balón volvió a caer en su
área y Giovani Lo Celso, otro que había ingresado en el
complemento, intentó convertir sobre la línea de sentencia
apareado por el arquero y un zaguero chileno y, en el rebote, el
balón le cayó en los pies a Martínez, quien sin dejarlo picar
conectó un remate imposible para Bravo.
"Me quedó justo ahí porque intuí que el defensor podía dejar el
rechazo corto", confesó luego el "capocannoniere" del fútbol
italiano y campeón con Inter, feliz "porque sumamos los tres
puntos, por esta nueva conquista y por mi familia, que es la que
sufre cuando las cosas no me salen",
Argentina nunca cejó en la búsqueda del triunfo y mereció la
victoria porque fue el equipo que más situaciones de riesgo
generó en el partido, incluido un remate en el poste que le negó
a Messi su centésimo noveno gol con la selección "albiceleste"
en el primer período.
El artillero histórico de la "albiceleste" fue uno de los más
castigados por los jugadores chilenos, que jugaron con
vehemencia, pero no tan duro como lo hicieron en estreno frente
a Perú, y algún gesto de dolor del capitán argentino generó
ciertos temores.
"Todavia no hablé con Lionel para saber cómo está", resumió tras
el partido el entrenador argentino, Lionel Scaloni, al anticipar
que con la clasificación asegurada, seguramente le dará "minutos
a los chicos que menos jugaron en esta Copa América" en el
último duelo frente a Perú el sábado en Miami, la nueva "casa"
de Messi.
Hoy, para alegría de los aficionados, la "Pulga" disputó todo el
partido en el que Argentina había tenido otra ocasión clara para
desnivelar con un remate de Nicolás González que alcanzó a
desviar con lo justo Bravo (al que ya le había probado los
reflejos en la primera mitad) antes de que el balón se
estrellase en el travesaño en el segundo período.
También Martínez contó con una chance previa a la apertura del
marcador y con otra cuando el duelo agonizaba y en un
contragolpe fulminante comandado por Angel Di María, que saltó
al ruedo junto con el "Toro" en reemplazo de un agotado
González, delantero de Fiorentina y una de las figuras del
partido, quiso sorprender a Bravo, que alcanzó a desviar con lo
justo el balón para evitar el 2-0.
Lo mejor de Chile en ataque debió esperar hasta el segundo
tiempo y las dos jugadas claras que tuvo para desnivelar con el
marcador en cero llegaron de los pies de Rodrigo Echeverría,
mediocampista del argentino Huracán, pero chocaron con la
solvencia de Emiliano "Dibu" Martínez, siempre listo cuando la
situación lo convoca a intervenir.
Poco alcanzaron a aportar en la ofensiva de la "Roja" Alexis
Sánchez, que dejó la cancha a los 66', y Eduardo Vargas, que lo
hizo apenas antes del gol argentino, ambos bien contenidos por
la zaga central "albiceleste" en la que se destacaron Lisandro
Martínez y Cristian Romero, quien tras el partido reconoció: "En
el primer tiempo, ellos casi no tuvieron ocasiones y en el
segundo nos llegaron un par de veces".
"Lo más importante es que ganamos y avanzamos a la próxima
ronda", resumió el "Cuti", al destacar que Chile fue un rival
duro, conceptos que compartió el mediocampista Alexis Mac
Allister, titular en el equipo de Scaloni, quien sobre el final
reemplazó a los dos marcadores laterales para preservarlos por
el despliegue realizado.
Argentina ya está en cuartos y jugará el último duelo con la
posibilidad de avanzar como líder con solo empatar. Chile -que
la había frustrado por penales en la edición centenaria del
torneo que también se disputó en Estados Unidos, en 2016- cayó
de pie y ahora deberá buscar su pasaje a la próxima ronda en
Orlando frente a Canadá, que en el duelo que abrió la jornada
cantó victoria con gol de Jonathan David a los 74' en Kansas
City.
Canadá, que albergará el próximo Mundial en 2026 junto con el
anfitrión de esta Copa América y con México, sueña con
instalarse en la próxima ronda, a la que Perú, que hoy jugó
desde los 60' con un hombre menos por la expulsión de Miguel
Araujo, sólo podría avanzar si derrota en la última fecha a una
Argentina que llega clasificada y en gran momento. (ANSA).