Copa América: Venezuela a cuartos, Jamaica eliminada

(ANSA) - INGLEWOOD Y LAS VEGAS, 27 GIU - Venezuela sacó pasaje anticipado a los cuartos de final de la Copa América que se disputa en Estados Unidos derrotando por 1-0 a México en uno de los duelos de la segunda fecha del Grupo B, en el que Ecuador sumó su primera victoria superando por 3-1 a una Jamaica, que quedó eliminada del torneo continental.
    La "Vinotinto" celebró un histórico triunfo en el Estadio SoFi de Inglewood, California, con un gol convertido a los 57' de juego y de penal por el capitán Salomón Rondón, delantero del mexicano Pachuca con pasado en River Plate de Argentina y en la Premier League, tras una falta del colombiano nacionalizado mexicano Julián Andrés Quiñones sobre Jon Aramburu.
    También resultó clave la actuación de Rafael Romo, arquero de Universidad Católica de Ecuador, que sostuvo la victoria al atajarle un remate desde los 12 pasos a Orbelín Pineda a los 87' tras una mano en el área de Miguel Navarro, zaguero del argentino Talleres de Córdoba, que el árbitro brasileño Raphael Claus sancionó con penal a instancias del VAR.
    Venezuela defendió con uñas y dientes la ventaja y por segunda vez en la historia celebró dos triunfos consecutivos en una Copa América, tal como sucedió en la edición que albergó también Estados Unidos en 2016, y por quinta ocasión superó la fase de grupos en el torneo en el cual logró su mejor actuación en la edición que se disputó en Argentina en 2011, al finalizar cuarta.
    La "Vinotinto" entrenada por el argentino Fernando Batista había ganado el duelo de apertura en el Grupo B por 2-1 frente a Ecuador, que se rehabilitó frente a Jamaica con goles de Piero Hincapié, a los 13' tras enviar un centro al área que se desvió en un rival y descolocó al arquero Jahmali Waite, del juvenil Kendry Páez, de penal en el cuarto minuto adicionado al primer capítulo, y de Alan Minda, en un contragolpe fulminante cuando agonizaba el partido arbitrado por el chileno Cristian Garay, de regular actuación.
    Páez, de 17 años y jugador de Independiente del Valle que pasará al Chelsea cuando alcance la mayoría de edad, se convirtió en el segundo futbolista más joven en la historia del torneo continental en celebrar un gol, en tanto que Michail Antonio, delantero del West Ham, le puso una dosis de suspenso al partido al descontar a los 54' para los "Reggae Boyz".
    No fue suficiente y Jamaica, entrenada por el odontólogo islandés Heimir Hallgrimsson, se despidió con dos derrotas del torneo en el que Ecuador y México chocarán el domingo en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona, por el segundo pasaje a cuartos del Grupo B, que podría enfrentarlo con la Argentina defensora del título y líder del Grupo A en esa instancia, el jueves 4 de julio en Houston.
    México es la selección de la Concacaf con más presencias en la historia de la Copa América, que disputa por undécima ocasión y de la que fue subcampeón en Ecuador 1993 al caer en la final frente a Argentina, y en la que organizó Colombia en 2001, en cuya definición perdió con el anfitrión, habiendo logrado, además, el tercer puesto en Bolivia 1997, Paraguay 1999 y Venezuela 2007.
    Sólo en dos ocasiones, México se despidió en la primera ronda, instancia que buscará superar por cuarta vez en 30 participaciones el Ecuador del español Félix Sánchez Bas, quien recuperará al goleador Enner Valencia, expulsado en el debut frente a Venezuela y ausente ante Jamaica, que se despide de su tercera Copa América sin haber logrado superar nunca la fase de grupos. (ANSA).