Fórmula 1: Verstappen es leal a Red Bull

(ANSA) - SPIELBERG, 27 GIU - "Creo que ya dije anteriormente que seguiré en Red Bull", afirmó hoy el tricampeón mundial neerlandés Max Verstappen, al reiterar su fidelidad al equipo austríaco como para despejar definitivamente los rumores que apuntan a un eventual acuerdo con otra escudería de la Fórmula 1.
    "Lo más importante es contar con una máquina competitiva y con el equipo estamos trabajando también en ese sentido", agregó el líder del campeonato en la previa del inicio de las acciones en Spielberg, donde se correrá el Gran Premio de Austria, undécima competencia de la temporada.
    "¨Si la máquina no fuese veloz en 2025?", le preguntaron y respondió: "En la Fórmula 1 las cosas no funcionan así y yo tengo un contrato a largo plazo", como para despejar cualquier duda respecto de cuáles son sus intenciones.
    En la víspera, fue Toto Wolf, jefe del equipo Mercedes que se decía intentaría convencer al neerlandés de pegar el salto al equipo alemán tras la partida del séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton a Ferrari, el que sembró dudas sobre Verstappen.
    Fue con una frase por demás sugerente cuando afirmó que "es Max el que gana carreras, no Red Bull", equipo con el que el neerlandés celebró sus tres coronas consecutivas en la máxima categoría y que será "local" este domingo en el circuito Red Bull Ring.
    "Es bello estar aquí. Es nuestro Gran Premio y con buena comida", comentó Verstappen, ganador de la pasada edición del Gran Premio de Austria, donde también celebró en 2018, 2019 y en 2021, y quien este fin de semana buscará su tercera victoria en fila tras imponerse en Canadá y en España.
    El líder del campeonato, que irá por su sexagésimo segunda victoria en la máxima categoría, destacó que en este trazado "las curvas son veloces y divertidas, pero los neumáticos se recalientan y eso genera el riesgo de superar los límites de pista".
    Esta última referencia apunta a que, en 2023, los comisarios de la competencia tuvieron mucho trabajo en ese sentido sancionando a varios pilotos, muchos de los cuales ni siquiera habían percibido que superaron los límites del trazado, lo cual derivó en polémicas.
    Mientras Verstappen reiteraba su fidelidad a Red Bull, dos de sus colegas extendían sus contratos: el canadiense Lance Stroll y el francés Pierre Gasly, que renovaron con Aston Martin y con Alpine-Renault, respectivamente.
    Stroll extendió más allá de 2025 su vínculo con la escudería que es propiedad de su padre, Lawrence Stroll, y seguirá siendo compañero del bicampeón mundial español Fernando Alonso, que hace algunas semanas también acordó seguir hasta 2026.
    "Estoy entusiasmado de continuar en Aston Martin en 2025 y más allá. Es increíble observar lo que hemos logrado en los últimos años en los que crecimos juntos, pero tenemos todavía mucho trabajo por hacer", comentó el piloto canadiense, que en 153 Grandes Premios sumó una pole (en Turquía en 2020) y tres podios (Azerbaiyán 2017, Italia 2020 y Sakhir 2020).
    Gasly, que acordó su continuidad en Alpine más allá de 2026 al extender el contrato que caducaba el próximo año, también se mostró entusiasmado por la posibilidad de "seguir siendo parte de un proyecto a largo plazo del que formo parte desde hace más de 18 meses".
    El francés, que tendrá nuevo compañero de equipo tras la partida de su compatriota Esteban Ocon de la escudería a la que arriba como asesor ejecutivo Flavio Briatore, aseguró que en Alpine "me siento como en casa", aún cuando reconoció que "la temporada está resultando más complicada de lo esperado".
    "Tenemos grandes ambiciones y trabajamos sin pausa para alcanzarlas", dijo por su parte el jefe del equipo, Pierre Famin, quien aclaró: "Nos tomaremos el tiempo necesario para definir quién será el próximo compañero de Pierre, pero estamos entusiasmados con las opciones que barajamos".
    Uno que tendrá que buscarse equipo al final de la actual temporada es el español Carlos Sainz, quien se irá de Ferrari debido al desembarco de Hamilton, próximo compañero de equipo del monegasco Charles Leclerc.
    Sainz y Leclerc se sacaron chispas en el pasado Gran Premio de España tras el abandono de ambos en Canadá, lo que dio lugar a algunas acusaciones cruzadas entre ambos, aunque el monegasco consideró superada hoy la controversia: "Todo está bien en mi relación con Carlos", afirmó.
    "Discutimos como solemos hacerlo, pero no hay problemas entre nosotros. Nos conocemos desde hace años y es normal afirmar ciertas cosas al final de un Gran Premio con la adrenalina alta", agregó el monegasco, al restacar que "no existe ninguna preocupación de cara al futuro. Es más, volvimos juntos en avión desde Barcelona", completó.
    Leclerc, que este año cantó victoria en el Gran Premio de Mónaco y puso fin a un "maleficio", consideró que "con las actualizaciones que trajimos a Austria confiamos en que podemos volver a luchar por la victoria".
    El jefe del equipo italiano, Frederic Vasseur, advertía en la víspera que se necesitará avanzar un paso tanto en la clasificación, como en el Gran Premio, porque a la disputa entre Ferrari y Red Bull se sumaron ahora McLaren y Mercedes.
    Entre los que más crecieron se destaca el británico Lando Norris, ganador en Miami que cerró a espaldas de Verstappen en Canadá y en España y lo escolta en el campeonato, una situación que no pasa desapercibida para el neerlandés.
    "En un trazado como este, Lando y McLaren serán veloces, así como Ferrari y Mercedes", destacó el piloto de Red Bull, que hasta el momento logró mantener a raya a sus contendientes y buscará dar un paso más hacia la conquista de su cuarta corona en la Fórmula 1. (ANSA).