Fórmula 1: Verstappen intratable en Austria

(ANSA) - SPIELBERG, 29 GIU - (Actualizada) El tricampeón mundial neerlandés celebró hoy por partida doble en Spielberg, pues conquistó la pole position del Gran Premio de Austria tras adjudicarse también la "Sprint Race" de la undécima competencia de la temporada de la Fórmula 1.
    El piloto de Red Bull refrendó sus pergaminos tras partir en punta en la tercera "Sprint Race" del año que terminó conquistando, como lo hizo en las anteriores dos, y luego festejó en la clasificación del Gran Premio propiamente dicho con un giro de 1'04"314 que le permitió celebrar su cuadragésima pole en la máxima categoría.
    Cuarta consecutiva para el líder del campeonato que viene de ganar los Grandes Premios de Canadá y de España e intentará repetir este domingo en Austria, donde se subió a lo más alto del podio en 2018, 2019, 2021 y 2023, en busca de su sexagésimo segundo triunfo en la Fórmula 1.
    Verstappen se reencontró con una pole que había celebrado por última vez (sin contar la de la "Sprint Race" que logró en la víspera, claro) en Imola, tras lo cual la posición de privilegio la habían logrado el monegasco Charles Leclerc con Ferrari en el Principado, el británico George Russell con Mercedes en Canadá, y su compatriota Lando Norris con McLaren en España.
    "Es hermoso volver a lograr la pole, pero espero confirmar las buenas sensaciones mañana en carrera", comentó el tricampeón mundial que no parece tener rivales en pista, a pesar de que las distancias se achicaron respecto de lo que sucedía en el pasado.
    De allí su cautela y su agradecimiento al equipo Red Bull que quiere ser profeta en su tierra este domingo y al que entre semana le reiteró su fidelidad al recordar que tiene un contrato a largo plazo con el equipo austríaco que pretende respetar a pesar de que otras escuderías pretenden seducirlo, incluida Mercedes.
    "El equipo trabajó duro para darme una máquina competitiva y creo que esa es la mejor afirmación. Las sensaciones son óptimas", resumió el neerlandés, que terminó escoltado en el podio de la "Sprint Race" por los McLaren del australiano Oscar Piastri y de Norris, su escolta en el campeonato y en los pasados dos Grandes Premios.
    Norris, superado hoy por su compañero de equipo, irá en busca de revancha este domingo partiendo desde la primera fila junto con Verstappen, tras girar en 1'04"718, tiempo con el que relegó al tercer puesto de la grilla a Russell (1'04"840), quien lo hará flanqueado por el español Carlos Sainz, de Ferrari (1'04"851).
    En la tercera fila estarán el séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton con la otra Mercedes (1'04903) y el monegasco Charles Leclerc con la otra Ferrari (1'05"044), mientras que desde la cuarta saldrán Piastri (1'05"70) y el mexicano Sergio Pérez con el otro Red Bull (1'05"144).
    Leclerc no tuvo na buena jornada y en el tercer corte clasificatorio sufrió un despiste cuando buscaba mejorar sus tiempos, aunque por suerte para él sin consecuencias para su máquina, mientras que Piastri había obtenido el tercer crono, pero fue anulado porque superó los límites de pista, una tema que generó bastante polémica en la pasada edición de este Gran Premio.
    En lo que no parece haber polémica es en el estado de gracia que atraviesa Verstappen, quien con sus dotes como piloto supo disimular el progreso de los equipos rivales, con McLaren a la cabeza y Mercedes irrumpiendo en escena mientras Ferrari parece perder terreno.
    Hoy, el neerlandés demostró de qué está hecho en la "Sprint Race", tercera de tres que lo vio ganar en esta temporada, al recuperarse rápidamente de un sobrepaso de Norris en la quinta vuelta, para recuperar la punta de la competencia que no volvería a soltar.
    "Cuando autorizaron el uso del DRS las cosas se complicaron", reconoció Verstappen, al admitir que "fue una linda batalla con los McLaren, que me dieron problemas, pero disfruté mucho de la carrera, aunque tenemos detalles por mejorar pensando en el Gran Premio".
    Una vez que logró establecer jerarquías, la puja en la "Sprint Race" se redujo a la lucha por el segundo puesto que mantuvieron los compañeros de equipo en McLaren y en la que se impuso Piastri, que logró relegar a Norris cuando el británico peleaba por la punta con Verstappen.
    "¨Si estoy contento? Si y no. En cierto punto pensé que podría aprovechar el duelo entre Max y Lando para superarlos a ambos, pero me faltó un poco de ritmo para lograrlo", destacó el australiano, que terminó a casi cinco segundos de distancia de un Verstappen cuando se bajó la bandera a cuadros.
    Los Mercedes de Russell y de Hamilton finalizaron en el cuarto y el sexto puestos, entreverados con las Ferrari de Sainz y de Leclerc, que cerraron en el quinto y en el séptimo lugar, respectivamente.
    El que llevó la peor parte fue Leclerc, quien el viernes no superó el primer corte clasificatorio para la "Sprint Race" y hoy partió desde el décimo puesto de la grilla para terminar sumando apenas dos puntos.
    "Las primeras vueltas estuvieron bien y logré recuperar algunas posiciones, pero después me vi obligado a gestionar la temperatura de los frenos", confesó el monegasco, disconforme con el rendimiento de su máquina.
    "El problema, como sucedió el pasado fin de semana, es que no logramos la puesta a punto correcta. Estamos trabajando en eso, pero no existen soluciones milagrosas", completó Leclerc, quien con 150 puntos marcha tercero en el campeonato y quedó ahora a 30 de distancia de Sainz, cuarto por delante de Pérez, que suma 112.
    Verstappen manda con 227 unidades y estiró de 69 a 71 puntos su ventaja sobre Norris, que se afirmó como escolta y le lleva seis a Leclerc. (ANSA).