Serie A: Napoli rinde examen ante Atalanta

(ANSA) - NAPOLES Y BERGAMO, 02 NOV - El líder Napoli afronta este domingo en el estadio Diego Maradona uno de sus grandes desafíos en la pelea por el "scudetto" pues recibirá por la undécima fecha al ascendente Atalanta en un duelo que enfrentará a la mejor defensa del campeonato con la delantera más prolífica, que ostenta el equipo visitante.
    Con 26 festejos, diez de los cuales del ítalo-argentino Mateo Retegui, goleador del torneo, los dirigidos por Gian Piero Gasperini superan por dos a Inter, la segunda delantera más prolífica del certamen, en tanto que los de Antonio Conte se hacen fuertes en defensa y sufrieron apenas cinco (tres de ellos en la única derrota que padeció, ante Hellas Verona en el estreno).
    El domingo a la hora del almuerzo se sabrá cuál de los dos estilos se impone, si es que alguno de ellos lo hace, en un duelo para alquilar balcones, como decían los viejos relatores, en el que Napoli deberá rendir examen ante uno de los rivales más duros que debió afrontar hasta el momento.
    La defensa es el punto fuerte del líder del torneo, que en ataque celebró 18 goles, cinco de ellos aportados por el georgiano Khvicha Kvaratskhelia y otros cuatro por el belga Romelu Lukaku, su dupla ofensiva, a diferencia de Atalanta, que resulta mucho más permeable en aquel rubro pues le convirtieron 14 goles en diez partidos.
    Pese a que Napoli le lleva cuatro puntos de ventaja a su escolta Inter, su sucesor en el trono, y a Juventus, que hoy venció por 2-0 a Udinese a domicilio en el inicio de la jornada y recuperó el tercer puesto de la tabla, al menos provisoriamente, Conte se las ingenia para aplacar el entusiasmo.
    Atrás quedó Milan, derrotado en San Siro por el líder del torneo que mañana deberá refrendar su chapa de candidato ante otro, aún cuando también Gasperini consideró en la previa que Atalanta no está entre los postulantes a la corona del "Calcio".
    "Debemos estar muy atentos y concentrados para encarar este partido del modo correcto. No debemos subestimar a Atalanta, más aún considerando lo que pasó en año pasado", advirtió Conte al aludir a aquella derrota por 3-0 que sufrió Napoli frente a ese rival en marzo como local en el pasado torneo.
    "Ellos están jugando la Champions y nosotros no", comparó el técnico del equipo partenopeo, al reconocer que "el domingo enfrentaremos a un equipo durísimo que el año pasado conquistó la Europa League derrotando en la final al Bayer Leverkusen", recordó.
    Sin embargo, al igual que su colega Gasperini, Conte consideró que más allá de la importancia que tiene este partido "no estoy seguro de que sea decisivo en la lucha por el título, pero sí entre dos equipos que quieren entrar por la puerta principal en las próximas Copas europeas".
    "La actualidad de Atalanta es en gran medida por mérito de Gasperini, que lo convirtió en un equipo duro y fuerte, algo en lo que nosotros aspiramos convertirnos y por eso debe representar un ejemplo a seguir", completó.
    Consultado acerca de si volver a alzar el "scudetto" después de resignarlo en la pasada temporada sería un milagro para Napoli, respondió: "Yo soy creyente y practicante y conozco sólo a uno capaz de hacer milagros".
    El entusiasmo de los aficionados, dijo, "debe servirnos como combustible para aprovechar esa pasión y trabajar día a día para que los simpatizantes se sientan orgullosos de este plantel", al advertir también el desafío que representa para la mejor defensa del torneo enfrentar al "mejor ataque del campeonato".
    Los cuatro que tratarán de mantener esa tendencia frente al arco que ocupa Alex Meret serán Giovanni Di Lorenzo, el albano-kosovar Amir Rrahmani, Alessandro Buongiorno y el uruguayo Mathías Olivera, delante de los cuales se pararán el camerunés André Zambo Anguissa, el británico Billy Gilmour y su compatriota Scott McTominay.
    Adelante, Lukaku y Kvaratskhelia estarían acompañados por Matteo Politano, mientras los brasileños Juan Jesús y David Neres esperan en el banco de suplentes junto con el argentino Giovanni Simeone, Giacomo Raspadori y el belga Cyril Ngonge.
    Con Retegui como carta de triunfo, flanqueado por el croata Mario Pasalic y el serbio Lazar Samardzic, Atalanta tratará de dar el golpe con el brasileño Ederson en el once inicial y el ítalo-brasileño Rafael Toloi integrando el banco de suplentes junto con el colombiano Juan Cuadrado, el nigeriano Ademola Lookman y el belga Charles De Ketelaere, listos para saltar al ruedo.
    Gasperini no confirmó quiénes serán los titulares, pero sí reiteró: "No es un partido por el título porque no somos candidatos al título", declaración que podría ser una muestra de modestia o una estrategia para tirarle la responsabilidad al equipo de Conte, que marcha seis puntos por encima del suyo.
    Atalanta llega precedido de cuatro triunfos en fila, el último de ellos por 2-0 frente al Monza, y podría regular energías considerando que chocará el miércoles con Stuttgart como visitante por la Champions, buscando mantenerse entre los que pelean por uno de los cupos a los octavos de final del torneo continental (marcha decimoséptimo en la fase de Liga y jugaría un repechaje). (ANSA).