Eliminatorias: Arranca última doble fecha del año

(ANSA) - BUENOS AIRES, 14 NOV - Argentina, líder de la eliminatoria sudamericana, visitará a Paraguay, invicto al mando del argentino Gustavo Alfaro y en zona de clasificación al Mundial 2026, en la primera de las últimas dos jornadas del año que contará mañana, además, con Venezuela-Brasil y Ecuador-Bolivia y se cerrará el viernes con Uruguay-Colombia y Perú-Chile.
    La "albiceleste" irá en busca de su octava victoria en el certamen frente a la "albirroja" y, en caso de ganar también el martes en Buenos Aires ante Perú, tendrá garantizado un lugar en el repechaje (séptimo puesto) rumbo a la Copa del Mundo.
    El equipo de Lionel Scaloni enfrentará a un rival que no conoce la derrota desde que Alfaro (que llevó a Ecuador a Qatar 2022) tomó las riendas y le devolvió la ilusión de volver a una Copa.
    La última la jugó en Sudáfrica 2010 y fue la mejor de sus ocho actuaciones (cayó en cuartos frente a España, que luego celebró).
    Más tradición mundialista tiene Argentina, que ganó tres de sus seis finales: como anfitriona en 1978, en México 86 con Diego Maradona y en Qatar 2022 con Lionel Messi, que se sacó la espina por la perdida ante Alemania en Brasil 2014.
    Messi, que aún no confirmó si disputará la próxima, llega al estadio Defensores del Chaco de Asunción (con el arbitraje del brasileño Anderson Daronco), entonado por el triplete que celebró en la goleada por 6-0 sobre Bolivia en Buenos Aires.
    Cifra con la cual comanda la tabla de artilleros con seis festejos que lo afirman como máximo goleador de las eliminatorias con 34 tantos y como goleador histórico de la selección con 112.
    Consultado sobre cuál será su fórmula para anularlo, Alfaro respondió: "No se lo puede neutralizar con una marca individual.
    Siempre va a ser el foco porque el juego pasa por él o en torno a él".
    "Tiene el valor agregado no sólo por su capacidad, sino por ser un estratega, y al estratega no lo podés neutralizar. Eso sí, no podés dejarlo jugar porque si lo dejás solo firmás tu sentencia de defunción", completó al confesar que "son muchos los dilemas que plantea enfrentar a Argentina".
    Scaloni no confirmó si apelará a tres atacantes con el capitán acompañado por Lautaro Martínez y Julián Alvarez, o sumará a un mediocampista para darle más volumen de juego, opción en la que el elegido sería Leandro Paredes.
    El jugador de la Roma jugaría junto a Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández en un once al que regresa tras cumplir sanción de dos fechas el arquero Emiliano Martínez, delante de Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico.
    "Argentina es como la humedad, que por algún lado se filtra", fue la metáfora de Alfaro, cuyos equipos suelen hacerse fuertes de atrás hacia adelante y quien apostaría por: Roberto Fernández; Juan Velázquez, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso; Andrés Cubas, Diego Gómez, Miguel Almirón, Julio Enciso; Ramón Sosa e Isidro Pitta.
    Argentina no contará con el lesionado zaguero Lisandro Martínez, del Manchester United, en cuyo reemplazo fue convocado Facundo Medina, del Lens, a quien el DT elogió porque "se pagó su pasaje para estar con la selección".
    "La idea es sumar jugadores que puedan agregarse al equipo en el futuro porque contamos con varios chicos con mucho potencial", agregó.
    Sobre Paraguay, opinó que es "un rival que siempre fue difícil para nosotros. Cuenta con buenos jugadores, la mayoría en equipos importantes, y con entrenador que suele darle mucha organización y una idea de juego clara".
    La "albiceleste" manda con 22 puntos y tres de ventaja sobre Colombia, entrenada por el argentino Néstor Lorenzo, que el viernes visitará al Uruguay de su compatriota Marcelo Bielsa, tercero con 16 unidades y cuyo rendimiento decayó en las fechas pasadas.
    A 16 llegó también Brasil tras sumar en la pasada doble jornada triunfos frente a Chile por 2-1 de visitante y por 4-0 ante Perú de local, tras la derrota por 1-0 a manos del Paraguay de Alfaro, y que mañana visitará a Venezuela.
    La "Vinotinto" del argentino Fernando Batista cayó frente a Paraguay como visitante (2-1) luego de empatar en 1-1 con Argentina también en Maturín, lo que le hizo perder terreno y quedar fuera de zona de clasificación directa al Mundial y de un posible repechaje.
    Octava con 11 unidades, intentará dar el golpe ante el Brasil de Dorival Junior, quien en la previa advirtió: "No imaginen que tendremos un partido fácil porque el orden mundial ha cambiado mucho en el fútbol".
    El técnico de la "canarinha" apuesta con el regreso del delantero Vinicius Jr, del Real Madrid, aunque la "Vinotinto" se llevó un empate ante Brasil en la tercera fecha, antecedente del que Dorival Junior tomó nota y afirmó que su equipo intentará "aprovechar el envión de los dos partidos anteriores".
    Con la ilusión de jugar su primera Copa del Mundo y aprovechando que el recuperado Neymar no estará, como tampoco los lesionados Eder Militao y Rodrygo, y a que volverá a contar con el experimentado Salmón Rondón, el equipo de Batista irá por el triunfo con el arbitraje del ecuatoriano Andrés Rojas.
    En el último duelo de la jornada, Ecuador, quinto con 13 unidades, será local en el estadio Monumental de Guayaquil, con el arbitraje del argentino Maximiliano Ramírez, de una Bolivia que quiere seguir escalando y que hoy se aseguraría la posibilidad de disputar un repechaje para llegar a su cuarto Mundial de la historia.
    El choque entre el "Tricolor" del argentino Sebastián Beccacece (que sufrió tres puntos de sanción como castigo) y la "verde" de Oscar Villegas será clave para las aspiraciones de ambos.
    La defensa es el punto fuerte de Ecuador, que tiene la valla menos vencida junto con Paraguay (con cuatro goles recibidos), aunque necesita ser más efectivo en ataque pues celebró apenas seis, rubro en el que apuesta por el artillero Enner Valencia para tratar de vulnerar mañana a Guillermo Viscarra.
    El último duelo entre ambas selecciones, que chocaron en 38 ocasiones con 20 victorias de Ecuador y 12 de Bolivia, se registró en la preparación previa a la Copa América y se saldó con un 3-1 en favor del "Tricolor" que por entonces entrenaba el español Félix Sánchez (el brasileño Antonio Carlos Zago dirigía a Bolivia).
    El viernes, además de Uruguay-Colombia, le bajarán el telón al undécimo acto en Lima, en un devaluado "Clásico del Pacífico", Perú y Chile, que con seis y cinco puntos en cada caso cierran las posiciones y necesitan ganar para no perder el tren. (ANSA).