ANSA/Nations League: Italia y Francia a cuartos de final

(ANSA) - BRUSELAS, 14 NOV - Sandro Tonali selló el 1-0 como visitante de Italia ante Bélgica para clasificarse por anticipado a cuartos de final de la cuarta edición de la Nations League con Francia, que decepcionó al igualar 0-0 como local con Israel y visitará a la "azzurra" en la sexta y última fecha del Grupo A2 del torneo continental.
    Tonali marcó a los 11', tras un centro atrás de Giovanni Di Lorenzo, el gol del triunfo de Italia, que lidera el Grupo A2 de la Nations League con 13 puntos, tres más que Francia, mientras que Bélgica completa el podio con 4 unidades delante de Israel (1).
    "Es lindo marcar y encontrar el primer gol para la selección, pero es aún más lindo ganar así: sufrimos, jugamos y demostramos que queremos jugar todos los partidos, no los sufrimos", afirmó Tonali en diálogo con la RAI desde el Estadio Rey Balduino de Bruselas.
    "En este grupo hay gran serenidad, cada uno de nosotros no puede esperar a la próxima reunión. Nos sentimos bien juntos, eso es lo bueno", agregó el mediocampista del Newcastle, que volvió a la selección italiana para el inicio de la cuarta edición de la Nations League tras cumplir una suspensión de 10 meses por apuestas ilegales, situación que también atravesó Nicoló Fagioli (Juventus), quien ya había retornado a la "azzurra" en la Eurocopa 2024.
    "Esta noche jugamos contra un equipo muy fuerte, buscamos nuestros espacios dentro del partido. Empezamos de cierta manera, luego los espacios fueron totalmente diferentes, pero siempre mantuvimos un juego simple, nadie inventó nada. Hacemos lo que sabemos hacer bien", completó Tonali, quien marcó su primer gol en 20 partidos con la selección italiana.
    La "azzurra" del DT Luciano Spalletti recibirá el domingo 17 en el estadio Giuseppe Meazza de Milán a los "Bleus" de su colega Didier Deschamps, que buscarán "revancha" de su caída por 3-1 de la primera fecha para intentar conquistar el primer puesto de la zona.
    "No es fácil crear las condiciones para llegar a un partido como el de Francia sin preocuparse por el resultado: parecía imposible, pero se lo merecían. Jugaron un torneo maravilloso: demostraron que son un equipo fuerte", remarcó Spalletti sobre la "azzurra".
    "Estuvieron bien, en la segunda mitad el campo se volvió pesado y perdimos un poco de claridad. Fallamos demasiados pases, en campos como éste es esencial conservar el balón porque adaptarse a la carrera del rival se vuelve muy difícil", explicó Spalletti.
    "Cuando entraron en nuestra mitad del campo se volvió difícil, pero fueron leones", destacó Spalletti también en diálogo con la RAI, ante la cual ponderó además el nivel de Nicoló Rovella, quien protagonizó su debut con la "azzurra".
    "El debut de Rovella fue bonito y la actitud de todos demostró que son un equipo duro", añadió Spalletti, quien expresó su satisfacción por la recuperación de Italia luego de la dolorosa eliminación en octavos de final de la Eurocopa 2024.
    "Siendo Italia, siempre tenemos la posibilidad de encontrar 30 jugadores para hacer una selección fuerte, se dijo 500 veces.
    Necesitamos encontrar las soluciones adecuadas y ponerlos en condiciones de jugar en equipo, pero lo encontraron solos porque son muchachos fuertes", completó Italia, que completó el podio en las dos ediciones previas de la Nations League.
    Spalletti alineó hasta los 69' al ítaloargentino Mateo Retegui, quien malogró una oportunidad para aumentar la ventaja en el complemento al igual que Di Lorenzo, a quien Arthur Theate le impidió anotar al despejar sobre la línea de meta cuando Koen Casteels ya estaba vencido.
    Otra figura decisiva en la victoria de Italia fue el capitán Gianluigi Donnarumma, quien respondió ante una volea de Leandro Trossard, pero sólo pudo mirar un cabezazo desviado de Romelu Lukaku y otro de Wout Faes contra un palo.
    Italia buscará confirmarse en el primer puesto de la zona el domingo 17, cuando recibirá a Francia, sólo empató 0-0 en el Stade de France ante 15 mil personas, entre ellas el presidente Emmanuel Macron y el primer ministro israelí Michel Barnier.
    El partido, considerado de "alto riesgo" por las autoridades parisinas, se jugó incluso pese a los incidentes registrados en una de las tribunas entre aficionados de ambos países, según informó el diario francés Le Figaro.
    La prensa francesa también reportó que afuera del estadio hubo una manifestación clamando el "fin del Genocidio" en Gaza y se escucharon silbidos durante la entonación del himno de Israel antes del partido disputado una semana después de los incidentes en Ámsterdam contra aficionados del Maccabi Tel Aviv después del duelo por la Europa League contra Ajax.
    A su vez, Inglaterra desplazó a Grecia del primer puesto del Grupo B2 de la segunda categoría con la victoria por 3-0 que celebró en el estadio Olímpico de Atenas con los goles de Ollie Watkins (7'), del arquero Odisseas Vlachodimos (77', en contra) y de Curtis Jones (83').
    Inglaterra y Grecia suman 12 puntos, por lo cual en la última fecha, en la que enfrentarán a Irlanda (6) y a Finlandia (0), respectivamente, definirán el primer puesto, que otorgará el ascenso directo a la primera división, mientras que el escolta deberá disputar un playoff.
    También hubo acción en el Grupo B3, en el que también hay paridad al tope de la tabla, pues Austria y Noruega lideran con 10 unidades luego de sus victorias por 2-0 y 4-1 (con otro gol de Erling Haaland) contra Kazajistán (1) y Eslovenia (7), respectivamente.
    Por último, Macedonia del Norte se aseguró el primer puesto del Grupo C4 de la tercera categoría al llegar a 13 puntos gracias a su victoria por 1-0 contra Letonia, último con 4 unidades al igual que Armenia, que cayó inesperadamente como local por idéntico marcador contra Islas Feroe (6), que celebró su primer triunfo histórico en la Nations League. (ANSA).