Eliminatorias: Perú y Chile siguen en deuda

Perú y Chile no se sacaron ventaja hoy y repartieron puntos que no le sirven a ninguno de los dos tras empatar en el único partido que no tuvo goles en esta undécima fecha de las eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026, que se cerró en Lima con un luchado, pero deslucido "Clásico del Pacífico".
    En el duelo entre el penúltimo y el último de la clase, que marcó el regreso a la selección "Roja" del histórico mediocampista Arturo Vidal, faltaron las emociones que el público que colmó el Estadio Monumental esperaba vivir.
    "Creo que merecimos el triunfo porque generamos más situaciones en un partido duro. Lo importante es que al menos sumamos un punto porque no sumábamos desde hacía mucho tiempo y eso debería darnos confianza para el próximo de locales", resumió Vidal, "feliz de volver a defender esta camiseta, aunque claramente no soy el de antes", reconoció.
    Una de las pocas emociones fue sin dudas el regreso del argentino Ricardo Gareca, hoy entrenador de Chile y responsable de llevar a Perú a su última Copa del Mundo, la de Rusia 2018, experiencia que no pudo repetir en Qatar 2022 al caer por penales con Australia en un repechaje.
    Más tiempo lleva sin jugar una Copa del Mundo el combinado chileno, que disputó la última en Brasil 2014 (se despidió en octavos de final) y que con este empate se aleja un paso más del que albergarán Estados Unidos, México y Canadá dentro de dos años.
    Esto pese a que serán seis los clasificados directos por Sudamérica al primer Mundial de la historia con 48 participantes y uno el que buscará un pasaje adicional en un repechaje, al cual hoy por hoy está accediendo Venezuela, que sueña con jugarlo por primera vez en la historia.
    Chile lleva ya 400 días sin cantar victoria en las eliminatorias, desde que lo hizo por última vez en la tercera fecha el 12 de octubre de 2023 en el Estadio Nacional de Santiago y por 2-0 justamente frente a Perú, actualmente al mando del uruguayo Jorge Fossati.
    Tampoco a la selección "Inca" le bastó hoy el empate, pues suma siete puntos, uno más que su rival de turno, que la dejan a cinco de una Bolivia que la precede y suele hacerse fuerte en "El Alto", su reducto a 4.150 metros sobre el nivel del mar, y que Venezuela, que también suma 12, pero tiene mejor diferencia de goles.
    La "Vinotinto" del argentino Fernando Batista, que en esta jornada igualó 1-1 con Brasil en Mérida, será rival justamente de Chile en Santiago el martes, cuando Perú visitará a la Argentina de Lionel Scaloni y de Lionel Messi, que buscará revancha en Buenos Aires tras la imprevista derrota con Paraguay en Asunción por 2-1, pese a la cual sigue en la cima con 22 unidades.
    Con 19 quedaron Uruguay y Colombia, tras chocar hoy en Montevideo en un duelo que la "Celeste" del argentino Marcelo Bielsa ganó por 3-2 tras arrancar en desventaja y que se resolvió con un gol por bando cuando se disputaba tiempo adicionado.
    Dos puntos menos tiene Brasil, que precede a Ecuador (vencedor por 4-0 en Guayaquil ante Bolivia el jueves), que suma 16, al igual que Paraguay, invicto al mando del argentino Gustavo Alfaro que se está asegurando el sexto y último pasaje directo al Mundial a falta de siete fechas para el final.
    Chile, que hoy quiso, pero no pudo y contó con algunas situaciones de riesgo, sobre todo en el primer capítulo del partido con remates de Alexander Aravena, casi se va de Lima con las manos vacías a pesar del esfuerzo y por la buena tarea del arquero peruano Carlos Cáceda.
    Perú había tenido alguna en el inicio frente al arco de Brayan Cortés, cuando estaba en cancha el histórico Paolo Guerrero, sustituido a los 63' por el ítalo-peruano Gianluca Lapadula, delantero de Cagliari que casi le da una alegría en el final.
    Se jugaba el último minuto adicionado por el brasileño Wilton Sampaio cuando Felipe Mora (apenas ingresado por Eduardo Vargas) le cometió una falta a Lapadula que el brasileño sancionó sin dudar con penal, decisión sobre la cual volvería sobre sus pasos cuando el VAR advirtió que el delantero había partido en posición adelantada.
    Perú no pudo sumar tras la derrota que sufrió en la fecha anterior por 4-0 frente a Brasil, luego de haber superado en Lima a Uruguay por 1-0. Chile, al menos, cortó una racha de cinco reveses en fila (1-0 con Ecuador de visitante en la sexta fecha, 3-0 con Argentina en Buenos Aires, 2-1 con Bolivia de local, 2-1 en la misma condición ante Brasil y 4-0 ante Colombia en Barranquilla).
    Los dos quedaron en deuda, pero tratarán de tener su revancha dentro de cuatro días para mantener alguna esperanza de seguir en carrera rumbo a la próxima Copa del Mundo. (ANSA).