Eliminatorias: Argentina cierra el año en la cima

(ANSA) - BUENOS AIRES, 19 NOV - Argentina superó hoy por 1-0 a Perú, se reencontró con la victoria tras la derrota sufrida el jueves en Asunción frente a Paraguay y cerrará el año en la cima de las eliminatorias sudamericanas que comanda con 25 puntos, al completarse parcialmente la duodécima fecha.
    Lautaro Martínez, de tijera a los 55' y tras una gran jugada del capitán Lionel Messi, superó a un sorprendido Pedro Gallese para convertir el gol del triunfo en un partido que hasta entonces había tenido a la "albiceleste" como protagonista, pero sin poder quebrar a su rival.
    El gol del capitán de Inter de Milán le permitió alcanzar en el quinto puesto como goleador histórico de la "albiceleste" al legendario Diego Maradona, ambos con 32 festejos, y a Argentina celebrar un triunfo necesario para acercarse un paso más al Mundial 2026.
    Los campeones mundiales en Qatar 2022 contaron con opciones para abrir el marcador en el primer tiempo, pero fallaron en la puntada final y Perú se fue al descanso sin sufrir goles, resultado valioso por la dimensión del rival, pero insuficiente para ilusionarse con volver a jugar la Copa del Mundo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá.
    Las más claras para el equipo de Scaloni en ese capítulo fueron un remate de Julián Álvarez en el poste a los 21' tras una combinación entre Messi y Martínez, los otros dos integrantes del tridente ofensivo (como frente a Paraguay), y dos llegadas de Alexis Mac Allister a los 29 y 36', la segunda tras un tiro libre del capitán que lo encontró libre en el segundo poste.
    Misma vía y mismo destino para otra falta ejecutada por el astro en la agonía de ese capítulo, al regreso del cual y después de tanto insistir, Argentina establecería una merecida ventaja con el gol que le permitió a Martínez llegar a diez en eliminatorias mundialistas.
    Fue a poco de comenzado el complemento, cuando el bicampeón de la Copa América buscaba haciendo circular el balón de un lado al otro, pero sin encontrar los caminos para vulnerar la férrea marca en zona de Perú, agazapado para intentar aprovechar cualquier error para contragolpear, aunque sin demasiada vocación ofensiva.
    El gol de Martínez, quien a los 59' estuvo cerca de celebrar un doblete tras conectar un tiro libre de Rodrigo De Paul con un remate que se fue apenas arriba, obligó a Perú a adelantar líneas en busca del empate, pues el triunfo simultáneo de Chile como local frente a Venezuela lo volvía a relegar al último puesto de la tabla.
    Por ese motivo, el entrenador uruguayo Jorge Fossati decidió mandar al ruedo a los 63' a Gianluca Lapadula, jugador del Cagliari de Italia, en reemplazo de Paolo Guerrero, goleador histórico de Perú con 40 festejos y quien disputa en esta su sexta eliminatoria mundialista.
    Eso le permitió contar con más espacios para atacar a Argentina, que no pudo incrementar su cosecha como para repetir el marcador por el que le había ganado a Perú en Lima por 2-0 en la cuarta fecha.
    El equipo de Scaloni presentó hoy dos variantes en el once titular respecto del equipo que cayó el jueves en Asunción: Leonardo Balerdi, jugador del Olympique de Marsella, reemplazó a Cristian "Cuti" Romero, del Tottenham Hotspur, y Gonzalo Montiel, del Sevilla, a Nahuel Molina, del Atlético Madrid, también lesionado.
    Firme a la hora de recuperar la pelota y con un Messi mucho más activo hoy que el duelo anterior, con esa capacidad de ver lo que otros no ven para dejar a algún compañero cara a cara con el arquero, Argentina encontró el camino al gol y al triunfo.
    Las faltas de Perú cerca de su propia área, le habían dejado al capitán argentino el plato servido para la "especialidad de la casa", pero hoy Messi no buscó el remate directo, sino habilitar a los delanteros o a los mediocampistas proyectados en ataque para cerrar la jugada.
    Por eso, Messi, quien hoy se enteró de la renuncia de su compatriota Gerardo Martino como DT de Inter de Miami (que jugará el Mundial de Clubes de 2025 en Estados Unidos), no pudo incrementar su cosecha de seis festejos que lo tienen como goleador en esta eliminatoria, ni sumar alguno más a los 112 que lo ratifican como artillero histórico de la "albiceleste".
    "Messi adóptame", decía el cartel de un niño instalado en una de las plateas de "La Bombonera", el estadio de Boca Jrs donde "La 12" dijo presente al grito de: "Ya lo veo, ya lo veo, esta noche alientan los bosteros", alimentando la rivalidad con River Plate, en cuyo Estadio Monumental suele jugar sus partidos de local la selección y donde los brasileños Botafogo y Atlético Mineiro chocarán el 30 de noviembre en la final de la Copa Libertadores.
    "Gracias campeones", rezaba una bandera de grandes dimensiones desplegada en la tribuna del estadio de Boca Jrs, ante la atenta mirada del presidente "xeneize", Juan Román Riquelme, donde Argentina ganó 23 de los 35 partidos disputados y perdió la última vez que jugó, por 2-0 frente a Uruguay por la quinta fecha de estas eliminatorias.
    Hoy, en ese mítico escenario y con el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán, la "Scaloneta" volvió al triunfo y cerrará el año en la cima, pensando en dar un paso más hacia el Mundial cuando se reanuden las eliminatorias a mediados de marzo y visite a un Uruguay que parece renacer tras el conflicto interno que estalló tras la Copa América y que hoy visitaba a Brasil en el cierre de la jornada. (ANSA).