(ANSA) - ROMA 21 NOV - Por primera vez fue posible tomar un
"primer plano" de una estrella situada fuera de la Vía Láctea:
la protagonista de este éxito es la estrella conocida con el
acrónimo WOH G64, una colosal gigante roja a 160.000 años luz de
distancia y 2 mil veces más grande que nuestro Sol, que ahora se
encuentra en las etapas finales de su existencia.
El resultado, publicado en la revista Astronomy and
Astrophysics, se debe al grupo de investigadores liderados por
la Universidad chilena Andrés Bello, que utilizaron el
Interferómetro del Very Large Telescope (Vlti) del Observatorio
Europeo Austral, ubicado en el desierto de Atacama en Chile.
El Vlti es una especie de telescopio "virtual", ya que
combina la luz recogida por 4 de los telescopios que forman el
Very Large Telescope (Vlt), creando imágenes súper detalladas.
WOH G64, que se encuentra dentro de la Gran Nube de
Magallanes, una de nuestras galaxias satélite, es conocida por
los astrónomos desde hace décadas, pero recién ahora, con el
desarrollo de los instrumentos de segunda generación del Vlti,
los investigadores liderados por Keiichi Ohnaka lograron obtener
un retrato real que muestra las características de este objeto
celeste.
Las nuevas observaciones revelan una estrella rodeada por
una "cáscara" de gas y polvo con forma alargada, similar a la de
un huevo. De hecho, en las etapas finales de su vida, las
supergigantes rojas como ésta pierden sus capas externas en un
proceso que puede durar miles de años.
La imagen, comparada con las mucho más borrosas y distantes
obtenidas en años anteriores, también muestra que WOH G64 se ha
desvanecido mucho, lo que podría indicar que falta poco para
convertirse en una supernova.
Sin embargo, a medida que la estrella se vuelve más débil,
tomar más fotografías en primer plano será cada vez más difícil,
incluso para el VLTI: por lo tanto, hay esperanzas en las nuevas
actualizaciones previstas por ESO para la instrumentación del
telescopio. (ANSA).
Espacio: Primer plano de una estrella fuera de la Vía Láctea
Está a 160 mil años luz y está muriendo.
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