Serie A: Atalanta estrena liderazgo

(ANSA) - CAGLIARI, 13 DIC - Atalanta estrenará mañana su flamante condición de líder del campeonato italiano visitando a Cagliari por la decimosexta fecha, que se ponía en marcha hoy con Empoli-Torino y por la que también el sábado Napoli, anterior puntero del certamen, visitará a Udinese y Juventus recibirá al colista Venezia.
    Del otro lado de la tabla manda el "nerazzurro" de Bergamo, comandado por Gian Piero Gasperini, que dejó una muy buena imagen pese a caer en su estadio frente a Real Madrid por la fase de Liga de la Champions, en la que se mantiene con aspiraciones de disputar un repechaje por un pasaje a los octavos de final.
    Líder del torneo con 34 puntos, Atalanta intentará extender su récord a diez triunfos en fila, tras haber igualado la marca establecida por Milan en la temporada 2019-20 al derrotar justamente al equipo "rossonero" por 2-1 en la fecha anterior, en la que Cagliari cayó por 1-0 como visitante de Fiorentina, otro de los animadores del certamen.
    La principal novedad en el equipo de Gasperini es el regreso del colombiano Juan Guillermo Cuadrado, ausente en los pasados dos compromisos y quien busca sumar minutos pensando también en el duelo con Cesena por el pasaje a los cuartos de final de la Copa Italia, recuperado de una lesión en la pierna izquierda tras la victoria frente a Roma (2-0) del 2 de diciembre en el Olímpico.
    Algunos otros cambios se anuncian en Atalanta para regular energías luego del desgaste que significó enfrentar al "merengue" de Carlo Ancelotti, entre los que se destaca la vuelta a la titularidad del ítalo-argentino Mateo Retegui, goleador del campeonato con 12 festejos, para acompañar en ataque al nigeriano Ademola Lookman o al belga Charles De Ketelaere.
    Por objetivos distintos pelea Cagliari, que suma 20 puntos menos que el líder (14) y se ubica apenas por encima de la zona de descenso, siendo su misión principal seguir sumando para apostar por la permanencia al mando de un entrenador experto en ese rubro como Davide Nicola y luego de haberla logrado agónicamente en la pasada temporada con Claudio Ranieri, hoy técnico de Roma.
    Cagliari, que el martes visitará a Juventus por uno de los últimos cuatro pasajes a cuartos de la Copa Italia, presentará una formación que incluye a cuatro ex jugadores de Atalanta, entre ellos Roberto Piccoli y Nadir Zortea, así como el argentino José Luis Palomino, quien iniciaría el duelo en el banco de suplentes.
    "Para nosotros, enfrentar al líder representa un estímulo", destacó Nicola, según el cual sus dirigidos deberán estar "enchufados y convencidos de sus fuerzas, pero también veloces para intentar sorprender a Atalanta y para defender cuando nos ataquen porque cuenta con delanteros capaces de hacer mucho daño", explicó.
    "Debemos apostar a nuestra identidad de juego, que se adapta a las características del adversario, pero tendremos que apelar a un plus para llevarnos un buen resultado que nos permita seguir mejorando sabiendo la clase de rival al que enfrentaremos", completó Nicola al recordar que después de estos próximos dos partidos habrá uno en clave de permanencia con Venezia antes de enfrentar a Inter.
    "Tenemos por delante una serie de partidos hasta fin de año que servirán no sólo para sumar puntos en la tabla, sino para evaluar qué necesitaremos para reforzar el plantel" en el próximo mercado de pases, completó el DT de Cagliari, al destacar que "Atalanta demostró frente a Real Madrid un potencial enorme que nos obliga a elevar el nivel de intensidad de nuestro juego sin perder el equilibrio".
    Entre los once titulares del equipo sardo se anuncia al colombiano Yerry Mina, en tanto que en el banco de suplentes, junto con Palomino, estará el ítalo-peruano Gianluca Lapadula, frente a un Atalanta que además de Retegui tendrá en el equipo inicial al brasileño Ederson, mientras que al ítalo-brasileño Rafael Toloi y Cuadrado esperarán su turno para ingresar, si es que lo hacen. (ANSA).