Serie: Napoli escaló a la cima

(ANSA) - GENOVA, 21 DIC - "Jugar en Marassi nunca es fácil", advertía Antonio Conte en la previa del partido que Napoli le ganó hoy por 2-1 como visitante a Genoa en la decimoséptima fecha, resultado que le permitió recuperar la punta del campeonato con un punto de ventaja sobre Atalanta, que mañana tratará de desplazarlo nuevamente cuando reciba a Empoli en Bergamo.
    El camerunés André Zambo Anguissa, que había sentenciado el triunfo previo por 3-1 frente a Udinese en Friuli en la jornada anterior, hoy se encargó de abrir hoy el marcador a los 15' en el estadio Luigi Ferraris, colmado por unos 29 mil aficionados y en el que al albano-kosovar Amir Rrahmani estiró la ventaja del visitante a los 23'.
    Ocho minutos le bastaron a Napoli para marcar diferencias ante un Genoa que, empujador por su público logró achicar distancias a los 51' por intermedio de Andrea Pinamonti, aunque no bastó para impedir la primera derrota del "Grifone" desde que el francés Patrick Vieira tomó las riendas del equipo en reemplazo de Alberto Gilardino.
    Con los brasileños Juan Jesús y David Neres (reemplazado a los 73' por el georgiano Khvicha Kvaratskhelia) desde el inicio, al igual que el uruguayo Mathías Olivera, y con el argentino Giovanni Simeone, quien también saltó el ruedo a los 73' sustituyendo al belga Romelu Lukaku, Napoli su duodécimo triunfo en el torneo, sexto como visitante, y se instaló en la cima.
    Genoa, que tuvo en el once inicial al mexicano Johan Vásquez y en el banco al uruguayo Gastón Pereiro (Mario Balotelli ingresó a los 83'), sufrió su cuarta derrota como local (séptima en el torneo) y sufrió su primer revés desde aquel traspié frente a Fiorentina (1-0) en la décima jornada.
    Desde entonces, había cosechado dos triunfos y cuatro empates, el último de ellos frente a Milan en el escenario en el que hoy cayó con Napoli y en el que sus aficionados recordaron a los trabajadores fallecidos en accidentes laborales, el último de los cuales hace tres días en episodio ocurrido en una terminal del puerto de Génova en el que un compañero resultó gravemente herido.
    "No permaneceremos callados frente a estas tragedias. Basta de muertes en el trabajo", rezaba una bandera que desplegaron los fanáticos en la "Gradinata Norte" del Ferraris en letras negras sobre un fondo blanco y junto a otro que recordaba: "Génova vive de su actividad portuaria".
    Luego del homenaje, la pelota volvió a rodar y Napoli logró un triunfo tan necesario como ajustado para seguir en carrera por el "scudetto" ante un rival que vendió cara su derrota y que jamás bajó los brazos, ni siquiera cuando estuvo dos goles abajo en el marcador, convirtiendo en el complemento también al arquero visitante, Alex Meret, en uno de los artífices del triunfo.
    Fue por él que Genoa no logró llegar al empate en las situaciones que generó cuando el partido estaba cuesta arriba y Napoli había sacado ventajas luego de un arranque arrasador en el que tuvo su primera chance a los 5' de juego con un cabezazo de Lukaku que sacudió el travesaño del arco defendido por Nicola Leali.
    Como para demostrar que estaba en partido, el local respondió a los 11' con el portugués Vitinha, quien no logró capitalizar una gran proyección de Alessandro Zanoli por su banda, tras lo cual llegaría el primer gol del partido.
    Un centro desde la izquierda de Neres encontró a Anguissa en el área y el camerunés aprovechó para sacar un remate entre los defensores locales, para establecer el 1-0 y para celebrar por segundo partido consecutivo, luego de confesar entre semana que Conte le había pedido convirtir al menos ocho goles en esta temporada.
    Genoa intentaba sobreponerse al golpe ante un rival que se hizo fuerte en la tenencia del balón y que en la siguiente llegada a fondo metió otra estocada luego de un tiro libre del eslovaco Stanislav Lobotka que encontró la cabeza de Rrhamani para someter a Leali, lo que parecía sentenciar el pleito.
    Pero lejos de achicarse, el equipo de Vieira fue por el descuento y a pesar del dominio de Napoli logró volver a generar peligro con un tiro libre apenas alto de Pinamonti, quien tendría su revancha a poco de iniciado el complemento y encendería las ilusiones de Genoa de lograr al menos un empate.
    No pudo ser porque apareció en escena Meret, primero para desviar un cabezazo a quemarropa del croata Milan Badelj a los 65' y a los 78' con un centro de Pinamonti en el área chica que no encontró a ningún compañero como para que empujara el balón, cuando ambos entrenadores ya habían ensayado variantes buscando renovar energías.
    Pinamonti volvió a encabezar otro ataque de Genoa a los 84' con un cabezazo que se desvió en el ingresado Balotelli y que Meret volvió a conjurar, como lo hizo en tiempo cumplido mano a mano con el delantero para sostener la victoria de un Napoli que se plantó de contragolpe, pero no volvió a inquietar a Leali.
    El pitazo final de Federico La Penna puso a salvo el triunfo del visitante y decretó el final del duelo luego del cual el público de ambos equipos despidió a los suyos con aplausos, los de Genoa en reconocimiento al amor propio que mostraron sus jugadores y los de Napoli por un triunfo tan sufrido como necesario que les permite irse a dormir hoy como líderes del campeonato. (ANSA).