Pesquisadores italianos e alemães encontraram o menor tipo de lírios aquáticos do mundo, vivendo e prosperando em seu habitat natural, Ruanda, embora o mundo acreditasse que a espécie estava extinta.
Cientistas em uma missão conjunta, organizada pela Universidade de Roma Tre e pela alemã Universidade de Coblença encontraram a flor aquática de nome científico Nymphaea thermarum na porção sul do país centro-africano, no dia 29 de julho passado.
Inicialmente identificada pelo botânico Eberhard Fischer, da Universidade de Coblença, na Alemanha, em 1987, o lírio havia sido visto pela última vez em sua região de origem em 2008.
Depois, foi listado como "extinto na natureza" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (Uicn), e acreditava-se que ainda houvesse exemplares apenas em alguns poucos jardins botânicos.
"Para a nossa grande surpresa, esse gracioso lírio d'água ainda é encontrado na natureza com uma população abundante e próspera. Essa redescoberta é uma ótima notícia, mas ainda há ameaças iminentes para a espécie, especialmente por causa da mineração", disse Thomas Abeli, da instituição romana.
"Consequentemente, o caminho para conservar essa rara e icônica flor está longe de fácil, e vai requerer um espírito de cooperação entre os vários interessados", disse.
Para Siegmar Seidel, também na comitiva de cientistas, a descoberta "é só o começo de uma busca mais extensa".
A Nymphaea thermarum pode ser encarada como símbolo de esperança para as muitas espécies que vêm desaparecendo de suas regiões de origem, e de renascimento para um dos países africanos mais comprometidos com a conservação ambiental.
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