Un tabellone all'apparenza abbordabile: subito il cileno Nicolas Jarry, poi in prospettiva Stefanos Tsitsipas o l'australiano Alex de Minaur ai quarti e nell'eventuale semifinale Daniil Medvedev, sconfitto lo scorso anno nel match per il titolo, mentre i big Novak Djokovic, Alexander Zverev e Carlos Alcaraz li potrebbe incontrare soltanto all'ultimo atto. Questo ha riservato il sorteggio degli Australian Open a Jannik Sinner, che arriva come numero uno del tennis mondiale e vincitore dell'ultima edizione, quella che lo ha lanciato verso la scalata del ranking Atp. Ma l'azzurro sa che la riconferma va conquistata incontro dopo incontro:
"È una sensazione un po' diversa rispetto allo scorso anno", ha ammesso partecipando alla cerimonia a Melbourne insieme ad Aryna Sabalenka, la vincitrice del torneo femminile 2024 e anche lei n.1, nel ranking Wta.
"Siamo tutti molto contenti di iniziare la stagione qui in Australia, dove ci sono tante belle persone. Si chiama l'Happy Slam per un motivo", ha detto ancora Sinner. Sorridente e disponibile, il numero 1 al mondo ha parlato anche della sua preparazione nelle scorse settimane: "Abbiamo cercato di fare la miglior off season possibile - ha spiegato -. Volevo provare qualcosa di diverso. Abbiamo ancora qualche giorno per adattarci alle condizioni e arrivare pronti all'esordio".
Sulla carta, il sorteggio gli è stato amico, dato che la parte più dura del tabellone sembra quella opposta. Un dato dovuto anche al fatto che Djokovic è soltanto n.7 della classifica Atp in quanto il serbo, che in Australia ha vinto ben dieci titoli, ha però deciso di rinunciare a molti tornei per concentrarsi soltanto sugli Slam. Ma il suo valore è ovviamente più alto della classifica. Djoko esordirà con lo statunitense Nishesh Basavareddy e il suo cammino ipotetico prevede poi una sfida con il bulgaro Grigor Dimitrov agli ottavi e quindi Carlos Alcaraz ai quarti. In semifinale ad attendere il serbo o lo spagnolo potrebbe esserci Alexander Zverev. Alcaraz comincerà invece contro il kazako Alexander Shevchenko. E da questo lato c'è anche il numero 2 Zverev.
Quanto agli altri azzurri in tabellone - dopo la qualificazione di Matteo Gigante sono 10 e tre sono anche teste di serie - ci sarà subito un derby tra Lorenzo Musetti e Matteo Arnaldi. Flavio Cobolli se la vedrà con l'argentino Tomas Martin Etcheverry. Matteo Berrettini avrà di fronte il britannico Cameron Norrie; Luciano Darderi lo spagnolo Pedro Martinez, e Lorenzo Sonego il veterano Stan Wawrinka. Esordio duro per Fabio Fognini contro il n.10 Dimitrov e per Gigante col francese Ugo Humbert (n.14), mentre Luca Nardi sfiderà il canadese Gabriel Diallo.
Melbourne sarà la prima da allenatore per Andy Murray. Il britannico assisterà Djokovic, noto per le sue intemperanze con la sua panchina. "Non avrò problemi - spiega Murray -. A volte Nole vorrà sfogarsi con il suo box. A patto che si impegni al massimo, sono d'accordo che si esprima come vuole".
Da segnalare l'ingresso nel tabellone di Joao Fonseca. Il giovane brasiliano brucia le tappe. Lo scorso mese il nuovo baby fenomeno della racchetta ha vinto il NextGen Atp a 18 anni, quattro mesi ed un giorno: cinque settimane più di Jannik Sinner che se lo aggiudicò nel 2019 a 18 anni, due mesi e 24 giorni. La scorsa settimana Fonseca ha anche conquistato il Canberra Atp Challenger: 13 i match consecutivi vinti.
Tra le donne, la numero 1 Sabalenka inizierà contro Sloane Stephens, ex campionessa dell'Us Open. L'azzurra Jasmine Paolini debutterà con un'atleta proveniente dalle qualificazioni. Proseguendo, la toscana dovrebbe trovare ai quarti la kazaka Elena Rybakina (n.6) e in un'eventuale semifinale la polacca Iga Swiatek (n.2). Quanto alle altre due azzurre in tabellone, Elisabetta Cocciaretto se la vedrà subito con la russa Diana Shnaider (n.12) e Lucia Bronzetti con la bielorussa Victoria Azarenka (n.21).
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