(ANSA) - A agência espacial dos Estados Unidos, a Nasa, decidiu cortar os custos do programa Mars Sample Return, que tem o objetivo de trazer amostras do solo de Marte para a Terra.
Dos US$ 11 bilhões incialmente esperados, o projeto receberá entre US$ 5 a 7 bilhões, informou o administrador-chefe da Nasa, Bill Nelson.
Apesar do corte no orçamento, a agência garantiu que o programa para conseguir as primeiras amostras de solo coletadas em outro planeta "continua sendo uma meta importante" para os EUA.
"A Mars Sample Return é uma das missões mais complexas já elaboradas pela Nasa. A questão é que um orçamento de US$ 11 bilhões é muito caro e a data de retorno, que será em 2040, está muito distante", analisou Nelson.
O objetivo da agência é dar prosseguimento ao projeto com um caixa menor, tanto que a Nasa solicitou aos seus técnicos que desenvolvessem um programa baseado em tecnologias diferentes das inicialmente levantadas.
O responsável da direção de missões científicas da Nasa, Nicky Fox, também reiterou que "trazer amostras cientificamente relevantes de Marte para a Terra é uma prioridade fundamental", além de afirmar que os "próximos passos permitirão avanços nesta missão revolucionária".
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