As próximas duas semanas serão decisivas para diversas seleções de todos os continentes que ainda sonham em se classificar para a Copa do Mundo de 2022, no Catar.
A tetracampeã Itália, por exemplo, terá um duelo decisivo contra a Macedônia do Norte pela repescagem das eliminatórias europeias.
Na Europa, 11 países estão lutando para ocupar as três últimas vagas possíveis. Até o momento, a Polônia é a única seleção garantida na final dos playoffs, já que a Rússia foi excluída da competição em função da guerra na Ucrânia.
A Azzurra, que perdeu sua vaga direta para a Suíça na fase grupos, terá que encarar os macedônios pelas semifinais da repescagem. Caso vencer a partida no Estádio Renzo Barbera, em Palermo, os italianos enfrentarão Portugal ou Turquia na decisão.
Liderada por Roberto Mancini, a Itália sonha em voltar a disputar uma Copa do Mundo, principalmente depois de não ter jogado a edição de 2018 do torneio. Se a Azzurra falhar na repescagem, será a primeira vez na história que a seleção ficará de fora de dois Mundiais consecutivos.
Além da Itália e da Macedônia do Norte, as seleções da Polônia, Escócia, Ucrânia, País de Gales, Áustria, Suécia, República Tcheca, Portugal e Turquia também brigam por uma vaga na repescagem europeia.
Na América do Sul, Brasil e Argentina entram nas rodadas finais das eliminatórias já classificados para a Copa do Mundo. As duas últimas vagas diretas para a competição no Catar serão disputadas por Equador, Uruguai, Peru, Chile e Colômbia. O quinto posicionado jogará um playoff contra uma nação da Ásia.
Passando pelo continente asiático, o grupo A das eliminatórias está praticamente definido, pois Irã e Coreia do Sul jogarão a Copa do Mundo. No entanto, Emirados Árabes Unidos, Líbano e Iraque lutam por uma vaga na quarta fase, que é uma espécie de repescagem. Na chave B, as seleções da Arábia Saudita, do Japão e da Austrália brigam pela classificação direta.
Na África, os decisivos confrontos foram definidos e apenas cinco nações conseguirão jogar a Copa de 2022. Entre os jogos que mais chamam atenção estão entre Camarões x Argélia, Egito x Senegal e Gana x Nigéria. Seleções como República Democrática do Congo, Marrocos, Mali e Tunísia também lutam por uma vaga na competição.
Na zona oceânica, oito países brigam por apenas uma vaga na repescagem da Copa do Mundo, já que as seleções da Confederação de Futebol da Oceania (OFC) não possuem vaga direta para o Mundial. O vencedor da competição enfrentará uma equipe da Concacaf nos playoffs.
Entre os países das Américas do Norte e Central, ainda não há nada definido. No momento, Canadá, Estados Unidos, México, Panamá, Costa Rica e El Salvador jogarão suas vidas nas últimas três rodadas da competição, mas somente três nações garantem vaga na Copa.
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