(ANSA) - Eleito o melhor estreante da NBA neste ano, o jogador de basquete Paolo Banchero, do Orlando Magic, aceitou defender a seleção dos Estados Unidos em vez da Itália.
O atleta de 20 anos, que nasceu em Seattle, tem cidadania italiana e sempre afirmou que queria jogar pela Azzurra. Nesse ínterim, o talento de Banchero ficou mais conhecido nos EUA e não deixou de ser convocado pelos norte-americanos.
A presença de Banchero na Itália elevaria a qualidade da seleção treinada por Gianmarco Pozzecco, detentora de duas pratas olímpicas (1980 e 2004) e dois ouros Europeus (1983 e 1999).
A Itália tentou evitar que Banchero defendesse os EUA ao convocá-lo para ao último Torneio Pré-Olímpico, mas o jogador recusou a proposta em virtude de seus compromissos nos campeonatos escolares do país.
Gianni Petrucci, presidente da Federação Italiana de Basquete (FIP), afirmou ao jornal Gazzetta dello Sport que ficou aborrecido e desapontado com a escolha do jovem ala-pivô.
"É uma escolha legítima, mas bastava um telefonema para nos informar, em vez disso, ficamos sabendo pelas agências. Tinha sido feito um plano para investir na sua imagem na Itália, mas quando percebeu seu valor dentro da NBA, acabou o lado romântico da história", afirmou o dirigente.
TODOS OS DIREITOS RESERVADOS © Copyright ANSA