A ex-nadadora zimbabuana Kirsty Coventry, bicampeã olímpica em 2004 e 2008, foi eleita nesta quinta-feira (20) como nova presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), tornando-se a primeira mulher e a primeira africana a assumir o cargo mais alto da entidade que comanda as Olimpíadas.
Aos 41 anos de idade, a ex-atleta substituirá o alemão Thomas Bach, que apoiou sua candidatura, e será a 10ª pessoa diferente a liderar o COI.
Ao todo, o mandato de Coventry terá duração de oito anos e começará oficialmente em junho.
A eleição de Coventry também quebrou no comitê uma longa sequência de mandatários homens, provenientes da Europa e da América do Norte, que durava desde a criação da entidade, em 1894.
Em seu discurso de agradecimento, a zimbabuana afirmou que é um "momento extraordinário" e que vai liderar o COI com "muito orgulho". A multicampeã acrescentou que iniciará prontamente sua campanha para tornar a organização "ainda mais forte".
"Estou particularmente orgulhosa de ser a primeira mulher presidente do COI, bem como a primeira africana. Hoje foi quebrado um teto de cristal", disse Coventry.
A sucessora de Bach disputou cinco edições de Jogos Olímpicos e faturou sete medalhas, sendo duas de ouro nos 200 metros costas em Atenas e Pequim. Ela também acumula vários sucessos em Mundiais, nos Jogos da Commonwealth e nos Jogos Africanos.
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