El descubrimiento ha sido posible gracias a un estudio publicado en la revista Nature liderado por la Universidad de Estocolmo y la Universidad Ca'Foscari de Venecia, que consiguió demostrar por primera vez que se puede inducir un comportamiento cuántico incluso a temperatura ambiente, y no solo en los ambientes extremadamente fríos de los laboratorios.
Participaron en el estudio el Centro de investigación Elettra-Sincrotone de Trieste, la Universidad Sapieza de Roma y la Fondazione Rara de Venecia, que se ocupa de desarrollar materiales nuevos.
"El resultado fue inesperado, y se necesitará seguramente algo de tiempo para entender las posibles implicaciones prácticas", dice a ANSA Stefano Bonetti, de la Universidad de Estocolmo, Ca'Foscari de Venezia y Fondazione Rara, que coordinó el estudio.
"Lo que es seguro es que hemos encontrado un nuevo modo de crear imanes fuertes a partir de, en teoría, cualquier material.
En otro artículo publicado en el mismo número de Nature, otro grupo de investigación demostró que es posible escribir un bit (unidad de información en informática) magnético utilizando este método", añade el investigador.
Contó que en congresos científicos "se me acercaron investigadores que me dijeron haber visto efectos similares en otros materiales y ya se están estudiando formas para amplificar aún más el efecto, que ya es mayor de lo que la teoría preveía".
Hasta hoy los investigadores habían conseguido producir comportamientos cuánticos como el magnetismo y la superconductividad solamente a temperaturas muy bajas, reservando el gran potencial de la tecnología cuántica para los laboratorios.
Ahora los autores del estudio pusieron un material llamado "titanato de estroncio" bajo impulsos láser breves pero intensos, que lo hicieron magnético incluso a temperatura ambiente.
"El laser (de una longitud de onda específica y cuyas oscilaciones tienen una orientación geométrica precisa) consigue rotar los átomos en el material. Este movimiento se asemeja al de los electrones en un cable conductor en espiral, que genera un campo magnético", explica Bonetti.
La diferencia está "en el hecho de que en este caso usamos la luz, y no una corriente aplicada al cable, y que son los átomos en el interior del material los que giran", añade.
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