El proyecto fue desarrollado por Neurociencias "Rita Levi-Montalcini" y el Instituto de Neurociencias Cavalieri Ottolenghi, de la Universidad de Turín, Malin Parmar de la Universidad sueca de Lund y Jenny Emnéus, de la Universidad Técnica de Dinamarca, en Copenhague.
El nombre del proyecto es "Neuronas a medida para terapia celular en la enfermedad de Parkinson y Huntington: durará 6 años y será financiado con 10 millones de euros entregados por el Consejo Europeo de Investigación (ERC) en el marco de los anuncios Synergy.
"El objetivo es pensar en la próxima generación de terapias celulares a medida contra la enfermedad de Parkinson y la corea de Huntington porque la misma enfermedad se puede manifestar en modos diversos en personas diferentes", dijo a ANSA la investigadora italiana y senadora vitalicia que figura entre los vencedores, anunciados hoy, para los Synergy Grant ERC por el 2024.
"La Unión Europea nos obliga a tener visiones ambiciosas de los objetivos a alcanzar -confió Cattaneo- y realiza la fuerza y la potencia de procedimientos detallados para entregar el financiamiento público".
El proyecto prevé el uso de células estaminales embrionales que las investigadoras italianas podrán solo adquirir en el exterior, en línea con lo que prevé en Italia la Ley 40. Esta "impide a los estudiosos italianos derivar las células estaminales embrionales a partir de blastocistos en existentes", expresó Cattaneo, "pero no frena la adquisición por los colegas en el exterior. En este sentido no existe un impedimento, sino una hipocresía insostenible, visto que trabajamos para dar esperanza a personas enfermas. Continuaremos, en el marco de lo permitido por la ley, a hacer investigación de frontera", observó.
"La enfermedad de Parkinson, por ejemplo, es causada por la degeneración de las neuronas que producen dopamina, pero en ciertos casos se manifiesta con disfunciones cognitivas ligadas a problemas de las neuronas colinérgicas. En este caso, la meta es obtener poblaciones de células que contrasten ambas disfunciones", manifestó Cattaneo.
Otro propósito es conseguir modular las terapias celulares, considerando que algunas personas con la enfermedad de Parkinson, son muy sensibles al fármaco levodopa.
"En este caso el objetivo es poner a punto células autorregulables, capaces de silenciarse en un modo autónomo cuando la liberación de dopamina es excesiva para aquel particular individuo".
La tercera finalidad del proyecto es utilizar las células estaminales embrionales para obtener en el laboratorio los organoides, o sea fragmentos de tejido de las tres regiones del cerebro aquejadas por las enfermedades de Parkinson y Huntington (corteza, cuerpo estriado y sustancia negra) para individualizar los genes que controlan los circuitos , y uno de los aspectos más innovadores es poder modelar en el laboratorio, un sistema 3D, la formación y reconstrucción de aquellos circuitos ("conectoides").
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