El proyecto, llamado ExaSky, ayudará a astrofísicos y cosmólogos a comprender mejor la evolución y la física del universo, acelerando la investigación sobre la misteriosa naturaleza de la materia oscura.
"Hay dos componentes en el universo: la materia oscura, que hasta donde sabemos solo interactúa gravitacionalmente, y la materia convencional, o materia atómica", señala el coordinador del proyecto, Salman Habib, físico del Laboratorio Nacional Argonne en Estados Unidos.
"Entonces, si queremos saber qué está haciendo el universo, tenemos que simular ambas cosas: la gravedad y toda la demás física, incluido el gas caliente y la formación de estrellas, agujeros negros y galaxias. Estas simulaciones son lo que llamamos simulaciones de la hidrodinámica cosmológica".
Las simulaciones realizadas hasta ahora omitieron muchas de las variables que componen las simulaciones hidrodinámicas.
"Si tuviéramos que simular una gran porción del universo examinado por uno de los grandes telescopios como el Observatorio Rubin en Chile, estaríamos observando enormes períodos de tiempo, miles de millones de años de expansión", dice Habib.
"Hasta hace poco ni siquiera podíamos imaginarnos hacer una simulación tan grande, excepto en la aproximación gravitacional", agrega.
Se necesitaron años de refinamiento del algoritmo y todas las actualizaciones que convirtieron a Frontier en la supercomputadora más rápida del mundo en el momento de la simulación para aumentar el tamaño del modelo para representar un volumen del universo en expansión de más de 31 mil millones de megaparsecs cúbicos.
El equipo ya ha compartido un pequeño vistazo de la simulación en un vídeo que muestra un enorme cúmulo de galaxias reuniéndose en un volumen de 311.296 megaparsecs cúbicos, o solo el 0,001% del volumen total de la simulación.
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