SPA-FRANCORCHAMPS, 26 JUL - McLaren, que acaparó los primeros dos lugares del podio en el pasado Gran Premio de Hungría, extendió hoy su dominio en las pruebas libres del Gran Premio de Bélgica, decimocuarta competencia del calendario de la Fórmula 1 que se correrá este domingo en el circuito de Spa-Francorchamps.
A diferencia de lo sucedido el pasado domingo, esta vez fue el británico Lando Norris el que finalizó adelante la jornada al girar en 1'42"260 en su vuelta más veloz al trazado, relegando por 215 milésimas a su compañero australiano Oscar Piastri, quien viene de celebrar su primera victoria en la máxima categoría.
Un triunfo que dio mucho que hablar pues el vencedor se vio favorecido por una orden del equipo que le ordenó a Norris cederle la punta de la competencia a Piastri, que comandaba las acciones cuando el británico aprovechó su detención en boxes para relegarlo.
Luego de algunas vueltas y a resgañadientes, Norris aceptó la indicación y le allanó el camino al australiano para que festejara su primer triunfo en la Fórmula 1, tal como él mismo lo hiciera en Miami.
Hoy, como para reestablecer jerarquías, el británico marcó el ritmo en Spa con McLaren, que apunta como candidata a atrapar este sábado la pole position en la clasificación y aspira a repetir aquel uno-dos en la primera fila de la grilla de Hungaroring el próximo domingo.
"Todo salió bien", afirmó Norris, aún cuando consideró que "Red Bull demostró estar bastante cerca de nosotros" y reconoció: "No me sentí tan cómodo. Los tiempos son buenos, pero hay muchas cosas por mejorar y espero sentirme más a gusto mañana".
A espaldas del dueto de McLaren cerró la jornada hoy el tricampeón mundial Max Verstappen, que se ubicó a 217 milésimas del mejor crono, que había sido el más veloz en la primera sesión con un giro de 1'43"372 y que perderá diez posiciones en la grilla por reemplazar el motor de su Red Bull.
Será el quinto que utilizará el líder del campeonato en esta temporada, superando el límite de cuatro impuesto por el reglamento, lo que anticipa un nuevo fin de semana complicado para el neerlandés, que finalizó quinto el Hungría y lleva tres Grandes Premios sin cantar victoria.
El cuarto tiempo del día fue para el monegasco Charles Leclerc, quien cerró a 577 milésimas del registro de Norris, que lo precede por 27 puntos en el campeonato (189 contra 162 del piloto de Ferrari) y marcha a 76 unidades de distancia del líder Verstappen.
El español Carlos Sainz, con la otra Ferrari, cerró con el equipo crono, a 838 milésimas del mejor tiempo, en tanto que el séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton, que lo reemplazará la próxima temporada en el equipo italiano, se ubicó décimo con Mercedes, a 1"259 de Norris.
Mejor ubicado terminó su compatriota y compañero George Russell, que cerró con el sexto tiempo a 1"030 del giro más veloz con el que McLaren refrendó sus pergaminos y sus intenciones de pelear también por el título de la Copa de Constructores (tiene 338 puntos, 16 más que Ferrari y 51 menos que Red Bull).
La escudería con sede en Woking intentará aprovechar su momento y la merma de rendimiento que mostró en el cierre de la jornada el Red Bull de Verstappen cuando giró con ritmo de carrera a pesar del nuevo motor.
"La primera sesión fue buena y eso es positivo", afirmó el jefe del equipo austríaco, Christian Horner, al reconocer que "no será fácil" para Verstappen recuperar terreno en carrera este domingo porque "los rivales están todos muy cerca y las carreras se volvieron más combatidas".
En relación con lo sucedido en Hungaroring, Horner recordó que "Max tenía altas las emociones desde la primera vuelta, cuando lo tiraron afuera de la pista en la primera curva, pero él se sustenta en esas emociones, en esa pasión y determinación".
A ellas deberá apelar para pelear por la pole mañana para "limitar los daños" y salir lo más adelante posible el domingo en busca de una victoria en una temporada en la que Horner reconoce que "ya no tenemos las ventajas que teníamos el año pasado o hace un par de temporadas".
Sobre la decisión de cambiar el propulsor en el bólido del neerlandés a sabiendas de la penalización, explicó que "en Zandvoort o en Monza hubiese sido más perjudicial".
Mientras los equipos luchan por la gloria, tras bambalinas se disputa otra batalla relacionada con los pases de pilotos e incluso de directivos, como en el caso del francés Bruno Famin, quien confirmó su alejamiento como jefe del equipo Alpine en la previa del inicio de las acciones, debido a los magros resultados obtenidos por la escudería.
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