Real Madrid buscará convertirse mañana en el club más laureado de la Copa Intercontinental cuando enfrente en Doha al mexicano Pachuca, que buscará hacer historia ante el "merengue" en un torneo que dejó de disputarse en 2004 tras la irrupción en escena del Mundial de Clubes.
El "merengue" de Carlo Ancelotti se instaló directamente en la final del certamen, cuya primera edición conquistó en 1960 al derrotar en la definición al uruguayo Peñarol (por entonces se jugaba en partidos de ida y vuelta), en tanto que Pachuca debió ganarse el boleto a la gran final pasando por dos instancias previas.
La Copa Intercontinental, que históricamente enfrentaba a los campeones de la Champions League europea con los de la Copa Libertadores de América, revive después de 20 años y enfrenta al Real Madrid que sumó su decimoquinta corona en ese torneo en la pasada temporada, con el campeón de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
Ancelotti recibió hoy el premio "The Best" como mejor entrenador del año otorgado por la FIFA, en una velada que se celebró justamente en Doha y en la que su pupilo brasileño Vinicius Jr se sacó la espina tras su frustrada consagración como vencedor del Balón de Oro y también fue reconocido como el mejor futbolista del planeta. Un gran incentivo para ambos cuando salgan mañana al ruedo en el Lusail Stadium, con el arbitraje del venezolano Jesús Valenzuela, en una final en la que el "merengue" buscará sumar su segundo título de la temporada tras haber conquistado la Supercopa de Europa al vencer por 2-0 en el Estadio Nacional de Varsovia al italiano Atalanta (campeón de la Europa League).
Fue con un gol del francés Kylian Mbappé, una de las dudas que tiene para el choque ante Pachuca Ancelotti, quien dijo al respecto: "Ayer se entrenó con normalidad y tenía buenas sensaciones. Lo hizo a fondo y todo salió bien. Hablaré con los médicos y si sigue así, jugará. Pero si existe un mínimo riesgo para él, obviamente no lo hará".
El entrenador italiano de 65 años (único que se consagró campeón en las principales cinco Ligas de Europa con Real Madrid, París Saint-Germain, Milan, Bayern Munich y Chelsea) va por su decimoquinto título como técnico "merengue" para meterse de lleno en la historia como el más exitoso en su paso por el club español.
"Sería la confirmación de que hicimos un buen trabajo. Creo haberlo hecho y quiero seguir haciéndolo", confesó "Carletto", al reconocer que para él es "un gran honor ser comparado con Miguel Muñoz (el técnico más laureado en la historia de Real Madrid, Ndr) y con otros entrenadores que pasaron por este club".
"Hoy estamos mejor que hace un mes, pero este es un partido único que presenta una ocasión única", destacó al afirmar: "Estamos confiados y emocionados por la posibilidad de recuperar la vieja Copa Intercontinental para Madrid, aunque Pachuca es un rival que merece todo nuestro respeto", advirtió.
"Vimos el partido que ganó frente a Botafogo (campeón de la Copa Libertadores al que derrotó por 3-0 en segunda ronda, Ndr) y también el que jugó en semifinales frente a Al Ahly (campeón de la Champions League africana al que derrotó 6-5 en definición por penales). Tiene jugadores a los que conocemos bien, como (el venezolano Salomón) Rondón", agregó.
"Será un desafío divertido y además se trata de una final y las finales siempre son especiales. Tengo confianza en mi equipo", completó Ancelotti, que llega tercero en la Liga Española (a un punto de los líderes Barcelona, que tiene un partido más, y Atlético Madrid) a un duelo que lo tiene como favorito.
Pachuca, entrenado por el uruguayo Guillermo Almada, intentará convertirse en el primer equipo mexicano de la historia en alzar la corona de la Copa Intercontinental, torneo en el que Real Madrid celebró, además de hacerlo en aquella primera edición de 1960, en 1998 (venciendo por 2-1 al brasileño Vasco da Gama) y en 2002 (superando por 2-0 a Olimpia de Paraguay).
El equipo español, uno de los cinco equipos que conquistó el trofeo en tres ocasiones (junto con el argentino Boca Jrs, los uruguayos Peñarol y Nacional y el italiano Milan), suma otras cinco coronas (2014, 2016, 2017, 2018 y 2022) en el Mundial de Clubes que reemplazó a este torneo, un Mundial de Clubes en el que Pachuca logró el tercer puesto en 2017.
Mañana, Real Madrid saldría al ruedo con: Thibaut Courtois; Lucas Vázquez, Aurélien Tchouameni, Fran García; Federico Valverde, Eduardo Camavinga, Jude Bellingham, Brahim Díaz; Vinicius Junior y Kylian Mbappé o Arda Güler, ante un Pachuca que formaría con: Carlos Moreno, Gustavo Cabral, Bryan González, Luis Rodríguez, Andrés Micolta; Pedro Pedraza, Arturo González, Alan Bautista, Elías Montiel; Oussama Idrissi y Salomón Rondón.
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