Genoa parece haber recuperado la memoria desde la llegada del francés Patrick Vieira como entrenador y hoy lo refrendó venciendo por 2-1 a domicilio a Empoli, que sufrió su tercera derrota consecutiva en esta decimoctava fecha del campeonato que se puso en marcha también con la victoria de Parma de local y por idéntico marcador frente al colista Monza.
El croata Milan Badelj a los 46' y el ghanés Caleb Ekuban a los 68' le dieron la victoria al "Grifone", acompañado por unos 4 mil aficionados en el Estadio Carlo Castellani y que con Viera sumó nueve puntos en seis partidos para alejarse de la zona de descenso en su lucha por la permanencia e igualó la línea de Empoli, Roma y Torino, estos últimos dos con un partido menos.
Importante triunfo del Genoa ante un rival que había caído justamente ante Torino en su último partido como local (1-0) y también en su visita al líder Atalanta (3-2) en la fecha anterior, que hoy descontó a los 74' por intermedio de Sebastiano Esposito, quien a los 54' malogró un penal otorgado en favor del local por el árbitro Antonio Rapuano a instancias del VAR.
El equipo de Roberto D'Aversa, que había tenido un gran arranque en el torneo, fue perdiendo terreno con el correr de las fechas y hoy pareció pagar el precio de las bajas por lesión en un plantel que contó con el arquero colombiano Devis Vásquez, homónimo del mexicano Johan Vásquez, titular en la visita.
Los goles llegaron en el complemento, después de un primer tiempo en el que ninguno de los dos equipos se animó a arriesgar demasiado y en el que Genoa se mostró algo más incisivo con las subidas de Vitinha y de Andrea Pinamonti.
La primera llegada a fondo sería a los 31', cuando el albano-kosovar Ardian Ismajli llegó justo al cierre ante una arremetida de Alessandro Zanoli para confirmarse como el mejor jugador del equipo local en ese tramo del partido.
Empoli respondió con un remate de media distancia del británico Tino Anjorin que llegó a rechazar Nicola Leali, quien se luciría en el cierre del primer período al desviar, con la ayuda del poste, un zurdazo a quemarropa desde el borde del área del neozelandés Liberato Cacace, en la llegada más clara que tuvo el local.
Resultó justo el empate con el que se fueron al descanso, al regreso del cual la visita asestó su primera estocada en una desinteligencia en la salida de Empoli que aprovechó Vitinha, para recuperar el balón y enviar un centro que el georgiano Saba Goglichidze rechazó en forma defectuosa y le permitió a Badelj decretar el 1-0.
Pocos minutos más tarde llegó la respuesta del local, cuando en un contragolpe Esposito fue derribado en el área por el mexicano Vásquez, pero el árbitro dejó proseguir la acción aunque la airada protesta del banco local y la advertencia del VAR lo obligó a volver sobre sus pasos y sancionar el penal que el propio Esposito malogró.
Su remate desde los 12 pasos fue desviado por Leali, quien nuevamente contó con la "colaboración" de uno de los postes y le dejó atragantado el grito de gol, al igual que al público de Empoli, que volvería a ilusionarse a los 58' cuando en otra jugada iniciada por Esposito, Lorenzo Colombo no logró controlar el balón y dilapidó otra chance clara en el área.
El ingresado Ekuban dijo presente y generó otras dos para la visita, mientras que Anjorin dejó claro que Empoli seguía en partido a pesar de la desventaja, que se ampliaría a los 68' cuando el ghanés aprovechó una gran habilitación del también ingresado Fabio Miretti para asestarle a los dueños de casa el golpe de nocaut.
El descuento llegaría por intermedio de Esposito, quien se reivindicó de su error y acortó distancias en el marcador a falta de un cuarto de hora para el final del tiempo reglamentario con un cabezazo esquinado ante el cual Leali esta vez nada pudo hacer.
El descuento entonó al equipo de D'Aversa, que fue por el empate y dejó espacios en la cancha que Genoa no pudo aprovechar, a pesar de que contó con ocasiones como para sentenciar el pleito al final del cual celebraron sus aficionados, mientras que los de Empoli se retiraban del estadio cabizbajos por esta nueva derrota.
Al explicar la fórmula de la resurrección del "Grifone" desde que reemplazó a Alberto Gilardino en el cargo, Vieira destacó: "Lo que cambió es que somos más agresivos y hoy lo demostramos ante un rival que no nos concedió demasiado, sobre todo en el primer tiempo. En el segundo, demostramos que este equipo tiene personalidad y creo que mereció el triunfo".
"Alcanzamos a un rival directo en la lucha por la permanencia, pero debemos seguir luchando porque no hemos conseguido nada todavía. Tenemos que seguir así y el hecho de que hoy nos acompañasen tantos fanáticos de Genoa significa que vamos por buen camino", completó el técnico francés.
"Como nos sucedió frente a Atalanta el pasado fin de semana, hoy jugamos un buen primer tiempo, pero después de concederle un gol al rival, como sucedió hoy en el primero, todo se torna mucho más difícil. Debemos enfocarnos menos en lo estético y ser más prácticos, sobre todo ante rivales como Genoa. Tenemos que aprender de estas derrotas", dijo a su vez D'Aversa.
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