Las luces de Navidad, una mágica y secreta tradición, que tiene orígenes lejanos, una historia que habla, sobre todo, de inclusión y redención. Aunque pocos lo saben, en realidad la difusión de la costumbre de decorar habitaciones y árboles con luces con motivo de la principal festividad cristiana, que comenzó en Estados Unidos, se debe a un migrante adolescente.
Se llamaba Albert Sadacca y, cuando tomó la decisión que cambiaría la cara de todas las ciudades del mundo durante la Navidad, tenía solamente 15 años.
La verdadera historia de Sadacca, sin embargo, comienza en Turquía, en Canakkale, en el lado asiático del estrecho de los Dardanelos, donde nació en 1901 en el seno de la comunidad sefardí local. Después emigrar a Estados Unidos con su familia, Albert tuvo otros cinco hermanos. En 1917, mientras la Primera Guerra Mundial asolaba Europa, se produjo un trágico incendio en Nueva York provocado por velas colocadas en un árbol de Navidad (como era costumbre, dado que la luz eléctrica, aunque ya existía, era demasiado cara para la mayoría de la gente). Esto inspiró al joven Albert, entonces adolescente, a adaptar las bombillas baratas que vendían sus padres en una tienda a los abetos navideños, creando auténticas cadenas de luces.
Solo se vendieron unas 100 cuerdas de luz el primer año, pero una vez que Sadacca pintó las bombillas de rojo, verde y otros colores, el negocio despegó. En 1926, Sadacca fundó un grupo comercial formado por varias pequeñas empresas que posteriormente se convirtió en la mayor empresa de iluminación navideña del mundo hasta mediados de los años 1960.
La costumbre de decorar los abetos con luces, sin embargo, es mucho más antigua. Una idea quizás nacida de Martín Lutero.
Sí, porque, según una opinión compartida, fue el padre de la Reforma Protestante del siglo XVI (1483-1546) quien inició la tradición de aplicar velas a un abeto: de hecho, se dice que, caminando por un bosque, quedó tan encantado con las estrellas que brillaban entre los árboles que decidió traer una a su casa y ató velas a sus ramas.
Esta tradición duró mucho tiempo. Incluso más allá de la llegada de la electricidad, hasta la década de 1920. El motivo se explica fácilmente: durante mucho tiempo, las luces navideñas fueron un privilegio de unos pocos. Como se ha mencionado, mantener las luces navideñas alejadas de las casas familiares se debía a los costos: ya en 1900, se podían necesitar hasta 300 dólares (el equivalente a unos 10.000 dólares actuales) para pagar las luces, un generador y los servicios de un operador para iluminar un árbol de Navidad dentro de unacasa.
Por eso, hasta el "descubrimiento" de Sadacca, la mayoría de las familias continuaron decorando sus árboles de Navidad con velas, como en tiempos de Lutero. Una elección elegante, pero decididamente insegura.
Por tanto, la luz eléctrica es mejor, pero con precaución.
"Precisamente durante la época navideña se produce un aumento del 30% en el consumo de energía para las decoraciones luminosas, lo que corresponde a unas 650 toneladas de CO2 al día.
De ahí la verdadera sostenibilidad es el consumo ahorrado por lo que lo ideal sería no utilizar decoraciones brillantes e insertar decoraciones que reflejen la luz que ya tenemos en la casa, haciendo decoraciones con materiales reciclados, que también son una oportunidad para estar ensambladas juntas, afirma Ada Rosa Balzán, socióloga medioambiental y una de las principales economistas italianas expertos en sustentabilidad.
"Si realmente no podemos renunciar a las luces navideñas, es mejor elegir luces LED y también prestar atención a la iluminación y los colores, especialmente las externas, que también crean una contaminación lumínica que puede desorientar a los animales y alterar sus ritmos respiratorios al dormir, por lo que son mejores las luces suaves de color crema que deben apagarse por la noche", acota la experta.
La gran popularidad de las iluminaciones hoy está creciendo. Prueba de ello es un reciente informe publicado por GlobeNewswire.com, según el cual, si el mercado mundial de adornos navideños creció de 5.060 millones de dólares en 2023 a 5.330 millones de dólares en 2024, se espera que siga creciendo a una media anual del 5,42%, alcanzando los 7.320 millones de dólares en 2030.
Los conocimientos del mercado también revelan que el aumento de la renta disponible mundial y la tendencia de más personalizados y respetuosos con el medio ambiente son factores clave de crecimiento que crean nuevas oportunidades de mercado.
La integración inteligente de la tecnología en la iluminación y el mobiliario, junto con la creciente popularidad de las decoraciones temáticas, ofrece oportunidades rentables para los actores del mercado.
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