SASSARI, May 20 (ANSA) -La reactivación de un retrovirus endógeno está en la base de la esclerosis lateral amiotrófica.
Esta es la conclusión del trabajo publicado en la revista Nature Communications que contó con la participación de una investigadora italiana.
El estudio abre nuevas perspectivas para el tratamiento de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) mediante la inhibición de la expresión de estos retrovirus: algunos ya están siendo evaluados en ensayos clínicos.
El proyecto, coordinado por Avindra Nath y Marta García Montojo del Instituto Nacional de Salud, Bethesda, Washington, contó con la participación activa de Elena Rita Simula, invitada del Instituto para su tesis doctoral en Ciencias de la Vida y Biotecnologías de la Universidad de Sassari, Italia, y de Leonardo A. Sechi, su tutor, que lleva varios años ocupándose del papel del HERV-K en la ELA y de la respuesta inmune frente a estos retrovirus endógenos.
Paolo Solla, Tommaso Ercoli y Elisa Ruiu contribuyen a la parte clínica del grupo de investigación Sassari coordinado por Sechi en el marco del Hospital Universitario de Sassari.
El trabajo documenta, por primera vez, cómo la reactivación de una inserción específica del retrovirus endógeno Herv-K inhibe la expresión de la asparaginasa, una enzima que degrada la proteína TDP-43. La consecuencia es la acumulación de la proteína en el citoplasma de las células neuronales motoras de los pacientes con ELA, conduciendo a su muerte.
La esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta a las neuronas motoras, con una incidencia (2,5-3,6/100.000 habitantes/año) y una prevalencia (18/100.000 habitantes) particularmente elevadas en Cerdeña y en aumento en comparación con Italia y el resto del mundo, estimando actualmente la presencia de alrededor de 300 pacientes. La enfermedad puede comenzar a cualquier edad, aunque el grupo más afectado se sitúa entre los 60 y 80 años.
El proyecto se ha beneficiado del apoyo financiero de importantes organismos, incluido el Ministerio de Salud, que recientemente lo financió con un millón de euros.
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