El tricampeón mundial neerlandés Max Verstappen se impuso hoy en la "Sprint Race" del Gran Premio de Austria partiendo desde la pole position y estiró su ventaja en la cima del Mundial de Fórmula 1.
El piloto de Red Bull terminó escoltado en el podio por los McLaren del australiano Oscar Piastri y del británico Lando Norris, quienes también sumaron puntos adicionales para el campeonato.
Los Mercedes de los también británicos George Russell y Lewis Hamilton finalizaron en el cuarto y el sexto puesto, entreverados con las Ferrari del español Carlos Sainz y del monegasco Charles Leclerc, que cerraron en el quinto y en el séptimo lugar, respectivamente.
Verstappen, que se adjudicó las tres "Sprint Race" disputadas en esta temporada, saldrá más tarde en busca de la pole position para el Gran Premio de mañana, undécima competencia del calendario que se correrá en el Red Bull Ring de Spielberg.
El neerlandés, que viene de ganar los Grandes Premios de Canadá y de España, intentará repetir este domingo en Austria, donde se subió a lo más alto del podio en 2018, 2019, 2021 y 2023, en busca de su sexagésimo segund triunfo en la máxima categoría.
Como él mismo preveía al ponerse en marcha las acciones en Spielberg, los McLaren serán un hueso duro de roer, tal como lo demostraron en los últimos tiempos y en la "Sprint Race" que se celebró hoy.
"Cuando autorizaron el uso del DRS las cosas se complicaron", reconoció Verstappen, al admitir que "fue una linda batalla con los McLaren, que me dieron problemas, pero disfruté mucho de la carrera".
"Tenemos detalles por mejorar pensando en el Gran Premio", completó el neerlandés, que partió en punta y fue superado por Norris en la quinta vuelta, pero logró recuperar la posición casi de inmediato y no volvió a soltarla.
La puja se redujo entonces a una disputa por el segundo puesto entre los pilotos de McLaren y vio imponerse a Piastri, que logró relegar a Norris aprovechando su momento, cuando el británico peleaba por la punta con Verstappen.
"¿Si estoy contento? Si y no. En cierto punto pensé que podría aprovechar el duelo entre Max y Lando para superarlos a ambos, pero me faltó un poco de ritmo para lograrlo", destacó el australiano.
Verstappen finalmente logró estirar su ventaja en la punta de la competencia y cerró a casi cinco segundos de distancia de los McLaren cuando se bajó la bandera a cuadros.
No fue una buena jornada para los pilotos de Ferrari, que apostaban por una recuperación luego de la aceptable carrera en Montmeló tras la debacle que derivó en el abandono de ambos en Montreal.
El que llevó la peor parte fue Leclerc, quien el viernes no superó el primer corte clasificatorio para la "Sprint Race" y hoy partió desde el décimo puesto de la grilla para finalizar séptimo y sumar apenas dos puntos.
"Las primeras vueltas estuvieron bien y logré recuperar algunas posiciones, pero después me vi obligado a gestionar la temperatura de los frenos", confesó el monegasco, disconforme con el rendimiento de su máquina.
"El problema, como sucedió el pasado fin de semana, es que no logramos la pueta a punto correcta. Estamos trabajando en eso, pero no existen soluciones milagrosas. Intentaremos algo distinto en la clasificación", anticipó.
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