Italia derrotó hoy por 2-1 a Bélgica y lidera el Grupo A de la Copa Davis, en la que defiende el título, y quedó a un paso de lograr la clasificación a la fase final que se disputará en Málaga, en noviembre.
La "azzurra" capitaneada por Filippo Volandri había vencido por idéntico marcador a Brasil en el estreno y ahora manda por delante de Países Bajos, rival ante el cual cerrará el domingo su participación en esta fase, y de Bélgica.
El punto decisivo hoy lo aportaron Andrea Vavassori y Simone Bolelli al imponerse por 7-6 (7/2) y 7-5 frente a Sander Gille y Joran Vliegen, la dupla elegida por Steve Darcis, capitán de una Bélgica que en el debut había vencido por 2-1 a Países Bajos y cerrará ante Brasil el sábado.
El primer punto para Italia lo aportó hoy Matteo Berrettini al superar a Alexander Blockx por 3-6, 6-2 y 7-5, pero Zizou Bergs emparejó la serie al derrotar por 6-3, 6-7 (5/7) y 6-0 a Flavio Cobolli, reemplazante de Matteo Arnaldi, lesionado en el tobillo.
Berrettini, que también había ganado el duelo inaugural frente a Brasil, comentó sobre su triunfo de hoy: "No sabía que esperar porque no tenía la misma energía que el otro día, pero traté de ponerle el corazón a los obstáculos".
"Este no fue mi mejor partido, pero en la Copa Davis lo importante es el resultado y me siento orgulloso de haber obtenido un triunfo, que era el objetivo", agregó al reconocer que "sin la energía del público y de mis compañeros, probablemente hubiese perdido".
Una hora y 58 minutos le demandó al italiano, de 28 años y cuadragésimo tercero del ranking ATP, desembarazarse de un rival de 19 años que ocupa el escalón 253 del escalafón mundial y debutaba en Copa Davis, al igual que el brasileño Joao Fonseca, de 18 años, su primer rival en el torneo.
Blockx, campeón en el torneo junior del Abierto de Australia en 2023 (fue finalista en el doble también), hoy sorprendió a Berrettini y le ganó el primer set, tras lo cual el italiano logró enderezar el rumbo para emparejar el partido y celebrar al final de la jornada.
"La Copa Davis es especial y cada vez que juego en mi país me emociono como si fuera la primera vez", confesó el italiano, cuyo compatriota Cobolli, de 22 años y trigésimo segundo del ranking, no tuvo el "bautismo de fuego" esperado en este torneo y cedió el segundo punto.
Fue al cabo de dos horas y media de una batalla física en la que el belga logró imponerse gracias al quiebre que logró en segundo game del set decisivo y que terminaría inclinando la balanza a su favor.
Así lo reconoció el propio Cobolli, al confesar que "cuando me quebró el servicio comencé a pensar demasiado, pero no esperaba perder el set definitivo por 6-0 después de haber logrado reaccionar en el segundo".
"Es una lástima, pero me siento orgulloso de haber jugado este partido y de haber podido manejar mis emociones", agregó Cobolli, quien le agradeció a Berrettini por su aliento y destacó que "él es un poco el líder de este equipo y por eso solía buscarlo con la mirado buscando su apoyo".
Seguramente tendrá revancha, como la tuvieron hoy Bolelli y Vavassori, quienes ante Brasil habían cedido el último punto frente a Rafael Matos y Marcelo Melo y esta tarde se reivindicaron al ganar el punto decisivo de la serie frente a Bélgica que deja a Italia a un paso de la próxima ronda.
Si Brasil supera mañana a Bélgica, la "azzurra" se asegurará el pasaje a Málaga en una Copa Davis en la que no contó en el inicio con dos de sus grandes figuras: Jannik Sinner, número uno del mundo y flamante campeón del US Open, y Lorenzo Musetti, ganador del bronce olímpico en París.
En el Grupo B, España aseguró su segunda victoria en Valencia gracias a las que aportaron hoy Roberto Bautista Agut frente a Arthur Fils, por 2-6, 7-5 y 6-3, y Carlos Alcaraz ante Ugo Humbert por 6-3 y 6-3.
Pablo Carreño Busta y Marcel Granollers buscaban sumar el tercer punto para el equipo ibérico capitaneado por David Ferrer ante Pierre-Hugues Herbert y Edouard Vasselin, los elegidos por Paul-Henri Mathieu en una Francia que en el estreno había caído por 2-1 frente a Australia.
Los australianos sumaron su segunda victoria en esta edición del torneo al derrotar por 3-0 a República Checa en la víspera y tienen asegurado el boleto a la ronda final junto con España, con la que chocarán el domingo en el cierre.
Ya están clasificados también a la próxima ronda del torneo Estados Unidos y Alemania, que lideran el Grupo C gracias a las dos victorias obtenidas por 3-0 frente a Chile y Eslovaquia en ambos casos.
El equipo norteamericano capitaneado por Bob Bryan (el más laureado del torneo con 32 coronas), aseguró el pasaje al imponerse hoy ante Eslovaquia gracias a las victorias aportadas por Mackenzie McDonald sobre Lukas Klein por 6-4 y 6-3, de Brandon Nakashima ante Jozef Kovalik por 6-3 y 6-3 y de Austin Krajicek y Rajeev Ram frente a Klein y Norbert Gombos en el doble por 6-7 (4/7), 7-6 (7/4) y 10-1.
En el Grupo D, Argentina refrendó sus opciones de avanzar a la fase final tras superar por 2-1 a Gran Bretaña, resultado con el que se recuperó de la derrota por idéntico marcador frente a Canadá, que lidera tras haber vencido también en la víspera a Finlandia por 3-0.
La "albiceleste" capitaneada por Guillermo Coria se hizo fuerte como "visitante" en Manchester gracias a los triunfos de Tomás Martín Etcheverry por 6-2 y 7-5 frente a Daniel Evans y de Francisco Cerúndolo por 7-6 (7/4) y 7-5 frente a Jack Draper, flamante semifinalista del US Open.
Evans y Neal Skupski superaron en el cierre de la jornada a Máximo González y Andrés Molteni por 6-3 y 7-5 y le dieron el único punto de la serie al equipo de Leon Smith, que el domingo chocará con Canadá, un día después de que Argentina enfrente a Finlandia. (ANSA)
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