Inter derrotó hoy por 2-0 a Udinese en Milán y atrapó el último pasaje a los cuartos de final de la Copa Italia, torneo que conquistó por novena y última vez hace dos temporadas y en el que chocará el 5 de febrero por el boleto a semifinales con Lazio, equipo al que goleó por 6-0 el domingo en el campeonato italiano cuando se enfrentaron en el Olímpico de Roma.
El austríaco Marko Arnautovic a los 30' y el albanés Kristjan Asllani en el segundo minuto adicionado al final del primer tiempo, con un tiro de esquina que sorprendió al arquero visitante Edoardo Piana, le dieron la victoria y la clasificación al "nerazzurro" de Simone Inzaghi, que presentó una formación alternativa para darle descanso a los habituales titulares.
Por ese motivo, el francés Marcus Thuram, goleador de Inter en el campeonato con 11 festejos, permaneció en el banco de suplentes y el argentino Lautaro Martínez saltó al ruedo a los 63' (por Arnautovic) de un partido en el que su compatriota Tomás Palacios ingresó a los 74' y el brasileño Carlos Augusto jugó desde el minuto inicial.
En Udinese, entrenado por el alemán Kosta Runjaic, la buena noticia en la derrota fue la vuelta del delantero chileno Alexis Sánchez, quien inició como titular en el día de su trigésimo sexto cumpleaños y fue reemplazado por el español Iker Bravo en el arranque del complemento.
Sánchez comenzó así su segundo ciclo en el club de Friuli después de 13 años de ausencia y recuperado de una lesión (su compatriota Damián Pizarro ingresó hoy a los 75') en el mismo escenario en el que celebró el "scudetto" en la pasada temporada como jugador de Inter.
El partido debió ser interrumpido durante algunos minutos por el árbitro Luca Massimi cuando el hoy capitán de Inter, Alessandro Bastoni, detectó que un aficionado de Udinese había sufrido una descompensación en la tribuna cuando él se disponía a ejecutar un tiro de esquina, para permitir su atención.
El simpatizante del equipo visitante fue rápidamente socorrido, reanimado tras recibir un masaje cardíaco y retirado en camilla en medio de los aplausos del público, tras lo cual el duelo se reanudó cerca de seis minutos más tarde, poco antes de que Asllani decretara el 2-0 en favor del local para sentenciar el pleito en apenas un tiempo.
El equipo "muletto" de Inter, que contó con un par de titulares desde el inicio, demostró estar a la altura de las circunstancias ante un Udinese que venía de caer también en el campeonato por 3-1 y de local frente al Napoli y que hoy prácticamente no inquietó al español Josep Martínez, quien debutó como arquero titular en el local.
El único sobresalto para el reemplazante del suizo Yann Sommer fue antes de los dos minutos de juego, cuando el equipo de Runjaic llegó con peligro mediante un remate del neerlandés Jurgen Ekkelenkamp que se fue junto al poste.
El ex portero del Genoa fue uno de los nueve cambios que ensayó Inzaghi para este partido respecto del equipo que goleó a Lazio el lunes en el cierre de la decimosexta fecha de la Serie A y si bien esta rotación no influyó en el resultado, sí se notó que Inter no tuvo el juego fluido que suele exhibir, a pesar de lo cual le bastó para asegurarse la clasificación.
El entrenador "nerazzurro" optó por darle descanso a varios pensando en el choque del próximo lunes con Como, por el campeonato, en el que faltará Nicoló Barella, quien acusó una dolencia en el aductor de la pierna derecha que lo marginó del partido con Udinese y quien se presume regresaría al plantel el 28 de diciembre frente al Cagliari.
Inter trató de eludir la presión de los hombres de Runjaic, pero le costó acelerar en las acciones ofensivas y generó una jugada de riesgo iniciada por Asllani que Arnautovic completó tras un amague con un remate que se desvió en el brazo del belga Christian Kabasele y que el árbitro Massimi sancionó con penal, aunque volvió sobre sus pasos, advertido por el VAR.
Poco más sucedió hasta que el iraní Mehdi Taremi recuperó el balón y sirvió a Arnautovic para que se tomara revancha y pusiera en ventaja a Inter con un remate cruzado para el 1-0, que el local pudo haber celebrado el segundo con un remate de Carlos Augusto que Piana alcanzó a desviar con esfuerzo.
De un tiro de esquina y tras la tensa situación que generó lo ocurrido con el aficionado de Udinese en las gradas (fue trasladado a un hospital y su condición es estable), el último campeón del "Calcio" extendió su ventaja con un tiro de esquina ejecutado por Asllani que contó con la "colaboración" involuntaria del arquero de Udinese.
Así se fueron al descanso, al regreso del cual Inter reguló los ritmos del partido sin correr riesgos y contando con alguna chance como para celebrar el tercer gol, como el que dilapidó Taremi al estrellar su remate en el poste mano a mano con Piana.
Los ingresos de Lautaro, del turco Hakan Calhanoglu y del neerlandés Denzel Dumfries, sumados a los de Palacios y de Mike Aidoo, parecían presagiar una victoria más contundente del "nerazzurro", pero por el contrario sobre el final del partido quien se luciría sería Josep Martínez, que le impidió el descuento al francés Isaak Touré, en el único remate franco de Udinese en ese período.
Poco importó y fue Inter el que atrapó el último boleto a cuartos, lo que le permite seguir en carrera en uno de los tres torneos en los que pelea, pues en la Serie A marcha a tres puntos del líder Atalanta con un partido menos, y en la Champions se está asegurando uno de los ocho pasajes directos a los octavos de final cuando restan dos fechas para el cierre de la fase de Liga.(ANSA)
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