El boxeo vuelve a vestirse de luto hoy por el fallecimiento del ex campeón mundial de los pesos completos George Foreman, a los 76 años de edad, informado por sus familiares "con profundo dolor".
"Debemos comunicar con enorme tristeza que nuestro amado George Edward Foreman Sr se marchó serenamente el 21 de marzo de 2025, rodeado del cariño de sus seres queridos", comunicaron con un mensaje publicado en la página oficial del legendario pugilista en Instagram.
"Fue una persona de una gran humanidad, un campeón olímpico (en los Juegos de México 68, Ndr) y dos veces campeón mundial de los pesos pesados (1973-74 y 1994-95), profundamente respetado por todos", agrega la nota.
"Fue una fuerza que siempre peleó por el bien, un hombre disciplinado, fuerte en sus convicciones y fiel custodio de su herencia moral, que supo combatir incansablemente para preservar el buen nombre por su familia", continúa el comunicado.
"Estamos muy agradecidos por el amor y las plegarias recibidas y solicitamos gentilmente que respeten nuestra privacidad mientras honramos la memoria de quien en vida fue un hombre extraordinario, con el que tuvimos la suerte de convivir", finaliza el mensaje.
"Big George", como lo bautizaron por su enorme estatura, había nacido en Marshall, Texas, el 10 de enero de 1949 y fue artífice de una prolongada y exitosa carrera profesional en la que celebró 81 combates, de los cuales ganó 76 (68 por la vía rápida) y perdió apenas cinco.
En su primera etapa fue campeón mundial en 1973 tras suceder en el trono a Joe Frazier, al que le arrebató la corona en Kingston venciéndolo en un combate en el que el hasta entonces monarca cayó seis veces a la lona en los primeros dos asaltos producto de los golpes de su rival antes de que el árbitro detuviera el combate.
Su reinado terminó al perder su única pelea por la vía rápida ante el más grande boxeador de la historia: Muhammad Ali, quien 30 de octubre de 1974 lo derrotó por nocaut en el octavo asalto de una pelea épica que se celebró en Kinshasa, Zaire (actual República Democrática del Congo), y que pasó a la historia como "Rumble in the Jungle".
Un combate que quedó en la retina de quienes tuvieron la suerte de presenciarlo y que fue inmortalizado en "When We Were Kings", que obtuvo el premio Oscar al mejor documental en 1996.
Un año más tarde, Foreman cerraría su segundo ciclo como campeón en una carrera que retomó en 1987, una década después de su retiro del boxeo, a los 38 años, y que cuatro años más tarde lo llevó a enfrentarse con Evander Holyfield, 14 años más joven, en una pelea en la que soportó los 12 asaltos y demostró su vigencia a pesar de la derrota.
En 1994, "Big George" se tomó revancha y tras presentar un recurso judicial obtuvo el permiso para enfrentar a Michael Moorer, que le había arrebatado a Holyfield los títulos de la IFB y de la AMB, y lo derrotó en Nevada por nocaut el décimo asalto para volver a reinar entre los pesados.
Con 45 años, Foreman se convirtió en el campeón más veterano en conquistar la corona, 20 años después de su primera consagración, y tras resignarla colgó definitivamente los guantes en 1999.
Fue el cierre de una carrera que se forjó tras una infancia difícil y al término de la cual su imagen de tipo rudo trocó por la de una persona amable, un cambio en el que sin dudas influyó su decisión de convertirse en pastor de la iglesia evangélica en 1977. (ANSA-AFP).
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