Esta es la acusación lanzada por una amplia investigación de la BBC británica sobre grandes cadenas de supermercados sospechadas de vender alimentos -en el Reino Unido, como en Estados Unidos, Alemania y otros lugares- con indicaciones de origen falsificadas.
La sospecha se refiere a gigantes de la gran distribución de propiedad británica o alemana, aunque también a un proveedor italiano, directamente cuestionado.
La referencia es específicamente a los paquetes de salsas de tomate que se encuentran en los estantes de los supermercados de marcas como Tesco, Asda, Waitrose, Rewe y otras.
Los análisis de laboratorio encargados por el Servicio Mundial de la BBC a una empresa certificadora australiana, Source Sure, confirman la presencia de trazas de tomates chinos en 17 de los 64 productos examinados en distintos países entre abril y agosto de este año.
Diez de ellos se venden en la isla. La cadena señala a continuación que "la mayoría de la producción de tomates" en China se localiza en Xinjiang: una región en el centro de las denuncias recurrentes, también de fuentes de la ONU, sobre la represión atribuida a Pekín contra los uigures musulmanes en forma de detenciones masivas en "campos de reeducación" y de explotación de los presos en formas de "trabajo esclavo".
Las cadenas británicas objeto de la investigación cuestionaron la metodología de las pruebas encargadas por la BBC, citando resultados opuestos de contra exámenes realizados por otros laboratorios de su confianza.
No obstante, hicieron saber que se toman el asunto en serio y, al menos en el caso de Tesco y Rewe, anunciaron la retirada cautelar de dos productos concentrados sospechosos presentados como "italianos".
La alemana Lidl también admitió veredictos similares sobre la procedencia parcialmente china de los tomates utilizados para un puré comercializado en los últimos años en Alemania con la etiqueta "Baresa Tomatenmark" y suministrado por Giaguaro, un exportador italiano.
La BBC también señaló como principal proveedor de salsa de tomate de presunto origen chino -entre aquellos hechos analizar- al grupo Antonio Petti Group, una empresa con sede en Italia que procesa preparados a base de tomate exportados a varios países europeos y que, según la investigación británica, recibió alrededor de 36 millones de kilos de salsa de tomate de Xinjiang Guannong entre 2020 y 2023.
Un grupo que, según la BBC, fue objeto de investigaciones por parte de los Carabinieri en Italia en 2021, en el marco de un caso que luego fue cerrado sin condenas en los tribunales.
En respuesta a la investigación, el grupo Petti dijo a la emisora ;;que ya no compraba nada a Xinjiang Guannong después de que fuera sancionado por Estados Unidos en 2020; pero que, en cambio, siguió adquiriendo salsa de tomate de otra empresa china, Bazhou Red Fruit, que a su decir no estaba implicada en el uso de "trabajo forzoso".
También aseguró de cara al futuro que ya no tiene intención de importar "productos tout court de China" y que se compromete a "reforzar los controles a los proveedores para garantizar el respeto de los derechos humanos y de los trabajadores".
Coldiretti-Filiera Italiana también intervino al respecto, subrayando cómo la investigación de la BBC destaca la urgencia de "lograr un etiquetado de origen obligatorio para proteger el verdadero producto italiano, considerando también que el gigante asiático aumentó un 38% su producción de tomate el año pasado, con lo que podría invadir los mercados europeos".
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