A Itália, um dos países mais tradicionais do futebol mundial, foi casa de diversos grandes craques ao longo da história, mas não do maior de todos: Edson Arantes do Nascimento, o Pelé. O que nem todos sabem, no entanto, é que o "Rei do Futebol" quase foi parar no país da bota no fim dos anos 1950.
Com atuações de gala, Pelé chamou bastante atenção da Europa no título do Brasil na Copa do Mundo de 1958, na Suécia, incluindo de clubes italianos.
Em uma entrevista ao jornal La Gazzetta dello Sport, o ex-presidente da Inter de Milão Massimo Moratti, filho de Angelo (1909-1981), que foi mandatário do clube entre 1955 e 1968, revelou que o ex-craque brasileiro esteve muito perto de defender a equipe nerazzurra.
De acordo com Moratti, seu pai definiu Pelé como um "franzino rapaz que foi capaz de surpreender o mundo" na Copa de 1958. No entanto, o negócio não prosseguiu por causa do então presidente do Santos, Athiê Jorge Coury (1904-1992), que teria pedido que os italianos desfizessem o acordo.
"Após a Copa do Mundo de 1958, Pelé havia assinado conosco, mas o presidente do time brasileiro suplicou para que meu pai rasgasse o contrato. Os torcedores estavam praticamente em pé de guerra", recordou Moratti na entrevista concedida em 2016.
Apesar de Angelo ter desfeito o negócio "com relutância", o ex-cartola lembrou que a Inter tentou contratar Pelé alguns anos mais tarde, novamente sem sucesso.
Pelé, por sua vez, revelou em entrevista à Gazzetta dello Sport em 2016 que também foi procurado pelo Milan. Em sua autobiografia, o ex-jogador ainda menciona um interesse da Juventus.
Carrasco de times italianos
Embora nunca tenha defendido um clube da Itália, Pelé teve sua carreira fortemente ligada ao país europeu, tanto que até venceu uma Copa do Mundo em cima da Azzurra.
Em sua passagem pelo Santos, Pelé disputou sete jogos contra a Internazionale e venceu quatro, com destaque para o sonoro 7 a 1 aplicado nos nerazzurri em um torneio amistoso em 1959. Na ocasião, o lendário ex-jogador marcou quatro gols.
Ao longo da carreira, Pelé enfrentou Roma, Napoli, Bologna, Lazio, Milan, Genoa, Fiorentina e Juventus, totalizando 43 jogos contra times italianos, sendo 29 vitórias, três empates e 11 derrotas. O "rei" ainda marcou 42 gols contra equipes da Itália.
Além do Mundial de Clubes conquistado em 1963 diante do Milan, outro grande feito de Pelé contra italianos foi o título da Copa do Mundo de 1970, no México, quando o Brasil derrotou a Azzurra por 4 a 1. (ANSA)
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