"Las concentraciones de elementos químicos como titanio y hierro influyen en el comportamiento del volcán", explica Fabrizio Di Fiore, investigador del INGV y primer autor del estudio.
"Estas variaciones químicas determinan la formación de cristales de magma que aumentan su viscosidad y la capacidad de atrapar las burbujas de gas. Si las burbujas no consiguen escapar, se acumulan en el volcán aumentando la presión y favoreciendo erupciones explosivas", añade.
"Nuestro estudio representa un paso adelante en la comprensión del transporte del magma, que determina el estilo eruptivo. Los magmas basálticos, como los del Etna y el Stromboli, tiendan a producir erupciones efusivas, pero nuestra investigación explica por qué se producen eventos explosivos", explica Alessandro Vona, vulcanólogo de la Universidad Roma Tre.
"La interacción entre vulcanología y ciencia de los materiales permitió descubrir que también pequeñas variaciones en la concentración de hierro y titanio del magma pueden influir en el comportamiento de los volcanes. Esto es así porque algunos magmas consiguen disolver con gran eficacia estos dos elementos, mientras que otros magmas tienden a expulsarlos rápidamente en forma de cristales", subraya Danilo Di Genova, investigador del Instituto de ciencia, tecnología y sostenibilidad para el desarrollo de materiales cerámicos del CNR.
"Los resultados demuestran la importancia de los estudios experimentales en vulcanología y en petrología para mejorar nuestra comprensión de los volcanes", concluye Piergiorgio Scarlato, investigador del INGV y coordinador del Proyecto INGV Uno sobre vulcanismo explosivo de Stromboli, en cuyo ámbito se realizó la investigación.
La próxima fase del estudio prevé conectar las observaciones experimentales a los procesos naturales con el objetivo de desarrollar modelos predictivos de las erupciones volcánicas sobre una base de datos probabilística.
Este trabajo contribuirá a mejorar el estudio de las previsiones de las erupciones volcánicas en relación con la seguridad de las comunidades que viven cerca.
El Etna es un volcán activo en la costa este de Sicilia, en el territorio de la ciudad metropolitana de Catania. Tiene alrededor de 3.357 metros de altura, aunque esta varía debido a las constantes erupciones. Es el volcán activo con mayor altura de la placa Euroasiática, el primero en referencia a la Europa geográfica y la montaña más alta de Italia, al sur de los Alpes.
A su vez, el volcán Estrómboli se eleva 924 metros sobre el nivel del mar,; pero tiene en realidad una altitud de 2.000 metros sobre el suelo oceánico, en la isla homónima, ubicada en el mar Tirreno, en el archipiélago de las islas Eolias.
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